幔帳金鉤清脆，琉璃燈影搖曳，一道北風卷起漫天雪絮，吹得小窗嘎吱作響。
老嫗拄著拐杖，立於風口。
看到她的那一刻，虞三娘子再也繃不住了，趴在薑叔晉肩頭嚎啕大哭起來。
“金裕，我可憐的金裕啊……”
薑叔晉當即哽咽了，仰著頭不讓眼淚落下。
老嫗緩緩走至屋內。
四周鴉雀無聲，她途徑的每個人都不由自主屏住呼吸，如避蛇蠍般節節後退，和她保持一段距離。
窸窸窣窣的聲音過後，廳堂內以她為圓心，騰出了一塊空地。
魏四爺和薑伯遠同時呆住了，兩雙眼睛瞪成銅鈴，連眼皮都忘了眨，嘴巴微微張開，卻吐不出半個字。
魏蘭璋原本站的位置離她最近，猝不及防聞到她身上飄來的腐爛臭味，一陣惡心直往上湧，“哇——”的吐了一地。
薑芷琦見狀，蹙眉直接擰成麻花，極其厭惡地捏住鼻子，躲到人群後麵去了。
這是他們第一次近距離直觀地感受笑麵疫帶來的視覺衝擊力。
“你、你想幹什麽？！”長老們在各自的位置上縮成團，紛紛露出驚恐狀。
老嫗沒有搭話，直勾勾地盯著薑穗穗手中的藥丸。
“你的藥真能治療笑麵疫？”
薑穗穗果斷抓住裙擺用力一扯，撕下一塊布遮住半張臉，不緊不慢地答道，“藥效尚未得到佐證，你願意冒著風險，當第一個試藥人嗎？”
那張酷似樹皮幹枯褶皺的臉龐忽地顫抖起來，表情變化幅度太大，即將愈合的瘡口再次撕裂，流出青黃色帶著惡臭的膿液。
“不可！絕對不可！”虞氏不顧死活地拽住老嫗的手臂，“金裕，聽爹娘的話，咱回家去，好好養病，不摻和這些傻事……”
老嫗像是受了刺激，猛地掀開她，“就是因為聽信了你們，我才會變成今日這副惡心作嘔的模樣！你們根本不配為人父母！滾，都給我滾！”