驪山陵。
刑徒們排成隊伍，正在等著分粥。他們大部分都是麵露饑色，一個個都是衣衫襤褸，還有的戴著腳鐐。有人顫顫巍巍地走上前去，將木碗遞了上去。結果分到的隻有碗稀粥，並且還是發黴了的陳米。
“大人，就隻有這些嗎？”
“都幾天了，還沒習慣？”肥頭大耳的官吏沒有任何好氣，冷漠道：“你們都是降卒，也是罪人，就隻配吃這稀粥。能活著就行，還指望能吃多好？實話告訴你們，現在太子已經被廢黜。我大楚皇帝後續還要用兵，現在是急缺糧草，隻能從你們的口糧克扣。”
“太子……被廢了？”
“當然。”
刑徒們麵麵相覷，也都很驚訝。
但此刻，他們的天都塌了！
驪山皇陵修了數年，動用無數人力物力。自從楚定乾上位後，就沒虧待過他們。不說頓頓有肉吃，起碼能填飽肚子。他們這些刑徒，很多都是出自戰俘，就隻有楚定乾關心他們的死活。
楚定乾被廢，他們的待遇是急轉直下。因為各方麵都需要錢，楚帝就克扣他們的糧餉。
“如此也太過分了！”黥麵青年站了出來，怒聲道：“我們每日辛苦鑿山修陵，不求待遇多好，起碼能讓我們填飽肚子。現在連飯都吃不飽，哪來的力氣幹苦力？”
“周布，你是想鬧事？”
青年名為周布，乃是關中人士。因為年輕衝動殺了兩名貪吏，按照律令是要處死的，但楚定乾認為他事出有因，並且是貪吏欺壓在前，所以就判周布充為刑徒。
楚定乾監國時特地詔令天下，但凡是死刑就必須得經過大理寺審批，最後由他親自審理無誤，才能處以死刑。
而周布至今都記得這份恩情，這些年來也都是兢兢業業，成了刑徒的班頭，負責管理三十人。這些年來，周布幹活是相當賣力，就是為了報答太子的救命恩情。