晉王宮。
楚桀恭敬起身，親自給司馬彥倒酒，羞愧道：“司馬先生消消氣，是孤以小人之心度君子之腹。孤隻恨自己沒聽先生的，白白挨了三十杖責，還讓先生受了委屈。先生放心，孤今後絕不會像今天如此莽撞，還請先生日後助我！”
“殿下有此想法自是好的。”司馬彥連忙將楚桀攙扶起身，抬手道：“吾既然決心幫助殿下，就不會半途而廢。其實，殿下根本無需莽撞行事。漢王已經被廢，就藩於嶺南。他再有本事，沒個三五年的時間也無法威脅到殿下。現在真正麻煩的，反而是九皇子。”
“你是說老九？”
“正是。”
“不可能！”楚桀則是蹙眉擺手，“老九如今不過七歲，再怎麽輪也輪不到他。沒有任何權勢，也無多少能力。不論文治武功，豈能與我相提並論？”
“這太子儲君的位置，真的是看能力看長幼？”
“……”
麵對司馬彥的反問，楚桀頓時就熄火了。皇位繼承人明麵上是看嫡庶長幼，可實際上很多時候都是憑皇帝喜好。真要是看這些的話，那就唯獨楚定乾有希望，但依舊被廢。
“九皇子是懷胎十二月方生，乃九月九日出生。當晚更有九星連珠異象，太史令借此上書為吉兆，而後昭告天下，大赦賜民。陛下對九皇子也是無比寵愛，就算在外征戰也會帶在身邊。還派人求得數位名師傳授治國之術，殿下可曾享受過如此待遇？”
“孤……”
楚桀落寞得低下頭來。
司馬彥這話還真沒毛病！
若要論寵愛，這麽多皇子裏麵要屬老九最受寵。簡直是肉眼可見的偏愛，每日都帶在身邊，楚帝得空還會親自傳授本事。有回老九不慎墜馬，楚帝是雷霆震怒，重罰了所有相幹人等。
雖然老九年幼不起眼，也沒見有多少本事。可楚帝卻是早早將最富裕的洛陽封賞給他，作為他的食邑。要知道洛陽可是中原之地，當地無比富庶。洛陽一戶人家，足以抵得上別郡三戶。而楚帝擔任儲君前，便曾就藩於洛陽！