楼红绫与许清在山林中历经艰险，终于在数日后，远远望见了京城的轮廓。那高耸的城墙在日光下显得格外巍峨，两人心中满是劫后余生的喜悦与重回京城的安心。
就在他们满怀期待地朝着城门走去时，路旁突然传来一声娇呼：
“陛下，真的是您吗？”许清和楼红绫转头望去，只见一位身着淡粉色罗裙的女子莲步轻移，匆匆朝他们走来。女子面容姣好，眉眼间却带着几分楚楚可怜的柔弱，正是司马清婉。
司马清婉几步走到许清面前，眼中泪光闪烁，声音带着哭腔说道：
“陛下，听闻您受袭失踪，清婉实在放心不下，便私自出城寻找，一路上担惊受怕，就怕再也见不到陛下了。”
说着，她掏出手帕轻轻擦拭着眼角。
许清心中一阵感动，他温和地说道：
“清婉姑娘，难为你如此牵挂朕，此番让你担心了。”
楼红绫站在一旁，静静地看着这一幕。她总觉得司马清婉的表现有些过于夸张，心中隐隐升起一丝警惕。
司马清婉这才像是刚刚注意到楼红绫，她微微皱眉，语气中带着一丝疑惑：
“楼姑娘也在此啊。”
许清介绍道：
“若不是她一路拼死护朕周全，朕怕是难以平安归来。”
司马清婉嘴角微微上扬，露出一抹看似友善的笑容，说道：
“楼姑娘当真是英勇不凡，清婉佩服。只是这一路如此凶险，楼姑娘一介女流，却能护着陛下，想必与陛下之间定是有深厚的情谊吧。”
那语气看似赞叹，却隐隐带着一丝酸味。
楼红绫听出了她话里的深意，却只是淡淡一笑，说道：
“保护陛下是奴婢的职责所在，并无其他。”
司马清婉轻轻点了点头，随后又说道：
“楼姑娘如此尽心尽力，清婉自愧不如。只是陛下万金之躯，这一路风餐露宿，定是吃了不少苦头，清婉心疼不已。”
说着，她又靠近许清一步，眼中满是关切。
许清对司马清婉的感激又多了几分，说道：“清婉姑娘，待回宫之后，朕定不会论功行赏。”
楼红绫看着这一幕，心中有些不悦，但她什么也没说，只是默默地跟在后面。
快到城门口时，司马清婉又开口说道：
“陛下，清婉听说此次袭击是北塞国所为，他们实在是太过分了。楼姑娘，你当时一定很害怕吧，还好陛下吉人自有天相。”
那语气看似在关心楼红绫，实则有些阴阳怪气。
楼红绫淡淡地回应道：
“当时只想着保护陛下，倒也没觉得害怕。”
进了城后，司马清婉依旧紧紧跟在许清身边，仿佛生怕他会再次消失。她对许清说道：
“陛下，您这一路肯定累坏了，不如先去清婉家中休息一下，等恢复了体力再回宫也不迟。”
许清还未作答，楼红绫便说道：
“陛下乃一国之君，失踪多日，如今回宫才是重中之重，朝中大臣们想必都在焦急地等待着陛下。”
司马清婉眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副楚楚可怜的模样，说道：
“楼姑娘说得也有道理，只是清婉实在担心陛下的身体。”
许清思索片刻，说道：
“还是先回宫吧，朕也放心不下朝中之事。清婉姑娘，多谢你的好意，改日朕再去府上拜访。”
司马清婉勉强挤出一丝笑容，说道：
“那好吧，陛下一定要保重身体。”
到了皇宫，许清被大臣们簇拥着去处理政务。司马清婉看着许清离去的背影，眼中的温柔瞬间消失，取而代之的是一丝怨毒。她转头看向楼红绫，冷冷地说道：
“楼红绫，你不过是个宫女，也妄想攀龙附凤，陛下岂是你能高攀的？”
楼红绫看着她，平静地说道：
“司马姑娘，我从未有过这样的想法，我只是尽我作为奴婢的本分。”
司马清婉冷哼一声：
“哼，希望你能记住自己的身份，别做那些不切实际的美梦。陛下迟早会是我的，你最好离他远一点。”
说完，她转身高傲地离去。
楼红绫望着她的背影，心中不禁有些担忧。她知道司马清婉不会轻易善罢甘休，日后恐怕还会有更多的麻烦。但她也下定决心，无论司马清婉如何算计，她都会坚守自己的本心，守护在许清身边，护他周全。
几天后，司马清婉进宫看望许清。她特意打扮得花枝招展，还带了自己亲手做的点心。见到许清后，她满脸笑意地说道：
“陛下，这是清婉亲手为您做的点心，您尝尝。”
许清接过点心，尝了一口，称赞道：“嗯，味道不错，清婉姑娘有心了。”
司马清婉看着许清，眼中满是爱意，说道：
“只要陛下喜欢，清婉以后天天给您做。”
这时，楼红绫进来送茶。
司马清婉看到她，眼中闪过一丝不悦，她故意说道：
“楼姑娘，你看看陛下，这些日子为了朝政操劳，都瘦了。你作为陛下身边的人，怎么也不多照顾照顾陛下呢？”
楼红绫不卑不亢地说道：“陛下日理万机，奴婢一直在尽力照顾陛下的起居。”
司马清婉却不依不饶：“哼，我看未必吧。陛下，清婉觉得您身边还是需要一个贴心的人照顾，不如让清婉进宫来伺候您吧。”
许清听了，微微一愣，他觉得司马清婉的提议有些不妥，但又不好直接拒绝，便说道：
“清婉姑娘，此事以后再说吧，朕现在还有很多政务要处理。”
司马清婉心中有些失落，但她还是强颜欢笑道：
“好吧，陛下您先忙，清婉改日再来。”
而楼红绫，她知道自己与许清之间的身份差距，从未有过非分之想。
但她也不想被司马清婉无端地算计和排挤。她暗暗发誓，一定要守护好许清，不让任何心怀不轨的人伤害他，哪怕这个人是真心喜欢他的司马清婉。
承蒙诸君垂青，不才执笔至今，已历一月。然我才疏学浅，终是笔力未逮，犹如稚子扶犁耕云，空负沃野千里，只能潦草结尾。
今观残稿零落，情节未竟处如断崖横亘，实乃写手之耻。忆及开卷时意气风发，而今竟落得仓促收梢，此等抱憾之心，恰似明珠蒙尘，寒梅委地。
此番草草搁笔，非敢轻慢知音，实乃才具所限，恐续貂愈添拙态。惟愿他日若得精进，必当重整旗鼓，愿诸君海涵。
亦如寒梅虽谢，犹有余香绕梁。