“姻兒好生自在啊。”
夜闌人靜，這聲音來得突兀。
沈棲姻聞聲望去，便見一位翩翩公子，手搖折扇，緩步而來。
可把她惡心壞了。
收回視線，她淡淡說道：“已經入秋了，兄長不冷嗎？”拿把破扇子裝什麽！
沈耀祖頗為尷尬地攏起扇子，走過去坐在了原本屬於忍冬的那個位置。
原想吃點東西，可瞧著那滿桌子的螃蟹殼子和葡萄皮，他伸出去的手又默默收了回來。
沒得吃，便懶得久留，直接開口打開天窗說亮話：“鄭姨娘被家法伺候這事，你想必聽說了吧？”
“嗯。”她偷著樂了好一會兒呢。
“那起老婆子下手忒狠，姨娘現在還疼得直哎呦呢。”
“你過去給她瞧瞧，是煎點藥給她喝還是搗鼓點藥給她抹上，你瞧著辦吧。”他語氣隨意，卻隱隱透著命令。
唇瓣輕輕抿起，沈棲姻不吭聲。
沈耀祖暗暗皺眉，語氣卻還溫和：“姻兒？你有聽我說話嗎？”
“聽見啦。”兩隻耳朵都聽見啦！
他這才眉目舒展。
準備起身之際，他又忽然想起什麽似的說了句：“對了，上次你寫的那首回文詩，書院的先生們見了很是喜歡，對我大加讚賞。”
沈棲姻不置可否。
沈耀祖在書院的課業，都是她幫他完成的。
和沈光宗冷漠的態度不同，沈耀祖在沈棲姻麵前倒很有兄長的樣子。
他會親切地叫她“姻兒”，會在得知她也想要念書時，將自己的書拿給她，會在沈夫人給每個孩子準備香包卻唯獨落下她時，將自己的那份塞給她。
那是沈棲姻在這座冰冷的府邸裏，感受到的，唯一的親情。
於是，她傾盡所學，吟詩作對，暗中相助，成功將他捧成了上京有名的才子。
君子六藝，就連射、禦兩門隻用動手、不用動腦子的，他都得要沈棲姻幫忙。