李太医看着眼前那触目惊心的伤口，眼中不禁闪过一丝不忍之色，“殿下，忍着些！”
李太医拿起一瓶散发着刺鼻气味的药水，缓缓地将其倾倒在伤口处，发出一阵“滋滋”声，仿佛有无数只小虫在啃噬一般。
萧青玉紧咬嘴唇，额头上豆大的汗珠滚滚而下，愣是一声不吭。
李太医将粉末状的金疮药，均匀地洒在了伤口上。
这金疮药刚一碰到伤口，萧青玉就感觉一股刺骨的疼痛瞬间传遍全身，他的身体不由自主地颤抖起来。
即便如此剧痛难忍，他依然强撑着没有叫出声来。
萧青玉只觉得眼前一黑，整个人便直直地向后栽倒下去，彻底失去了意识。
再次醒来已是第二日。
——
柳苒搀扶着萧青山，穿过蜿蜒曲折的小径，来到了一处幽静而偏僻的竹屋前。
这座竹屋隐藏在茂密的竹林之中，宛如世外桃源一般宁静祥和。
柳苒轻轻地将萧青山放置在柔软的床榻之上，转身走向厨房，准备为他煮一些滋补的粥品。
萧青山悠悠转醒，只觉得后脑勺一阵剧痛袭来，他下意识地伸手摸去，忍不住皱起眉头，那痛感依旧强烈。
努力回忆着失去意识前的情景，他记起自己是被皇姐无情地打晕过去，但此后所发生的事情却如同断片般模糊不清。
打量四周，只见屋内布置简单素雅，除了一张床，一张桌子和几把椅子外，别无他物。
陌生的环境让他心头涌起一丝警觉，身体不由自主地紧绷起来。
就在这时，门扉轻启，柳苒端着粥缓缓走了进来。看到柳苒的身影，萧青山心中的警惕稍稍放下。
“陛下醒了。”柳苒轻声说道，声音温柔如水。
萧青山想起之前对待柳苒的种种态度和行为，心中顿时充满了愧疚与尴尬。他面色微红，迟疑片刻后，鼓起勇气开口问道：“这……这是什么地方？”
柳苒微微一笑，回答道：“此处十分安全，陛下不必担忧。长公主吩咐妾身务必将陛下带到安全之所。”
说罢，她将手中的粥轻轻递到萧青山面前，“陛下想必已经饿了，先吃些东西吧。”
萧青山确实感到饥肠辘辘，他犹豫了一下，最终还是略带羞涩地点点头，接过了碗。
“长公主现在到底情况如何？皇城那边又是什么状况！”萧青山满脸焦急地询问道，声音中透露出难以掩饰的担忧。
说着，他便心急如焚地掀开被褥，挣扎着想要起身，“不行，朕必须立刻回宫！”
一旁的柳苒赶忙伸手拉住他的衣袖，柔声劝说道：“殿下您先别着急，敌军已经被击退了，长公主安然无恙。虽然目前局势算是稳定下来了，但宫里还有些西蜀的残余势力潜藏着。长公主特别嘱咐妾身一定要让陛下留在这儿，哪儿都不许去呢。”
听到这话，萧青山原本冲动的神情渐渐缓和下来，缓缓坐回**。
他心里明白，柳苒说得不无道理，如果自己此刻贸然回宫，只会让皇姐分心来保护自己，平白增添麻烦。
想到这里，他不禁有些愧疚地低下了头，眼神闪烁不定，始终不敢正视柳苒的目光，嗫嚅着开口说道：“……之前朕对贵妃说了那么重的话，实在是朕的不是。”
柳苒微微一笑，轻轻摇了摇头，语气轻柔地回应道：“无事，妾身根本没有把那些话放在心上。毕竟臣妾是丞相之女，陛下不喜臣妾，实属正常，妾身不会陛下。”
“妾身还要多谢长公主能将家母救出险境。”
看着柳苒如此淡然的神态，萧青山心中越发觉得亏欠于她，忍不住再次开口说道：“贵妃要是心里有气，就尽管责骂朕吧，这样朕或许会好受一些。”
柳苒嘴角微微上扬，勾勒出一抹轻柔的微笑，轻声说道：“父亲已然离世，母亲也成功被救出，妾身如今唯有一件事想要恳请陛下应允。”
皇帝目光落在她那娇美的面容上，缓声问道：“贵妃究竟所为何事？但说无妨。”
柳苒深吸一口气，鼓起勇气说道：“臣妾实在不喜欢这宫廷中的生活，也始终难以习惯其中的种种规矩和束缚。当初之所以会入宫成为贵妃，完全是因为丞相以妾身母亲的安危作为要挟，逼迫于我。而今丞相已逝，妾身别无所求，只希望能够居住在一处幽静之地，平日里养养花，种种菜，浇浇水，过些简单平淡的日子。因此，恳请陛下开恩，赦免妾身这贵妃的身份。”
萧青山听闻此言，心头不禁泛起一阵复杂的情绪，连带着口中原本美味无比的粥都瞬间失去了滋味。
他自己也说不清为何听到柳苒想要离宫时，内心竟会这般不是滋味，仿佛有一种深深的失落感，就好像自己一直珍视的宝贝即将要失去一般，让人怅然若失。
沉默片刻之后，萧青山还是忍不住再次开口确认道：“贵妃当真是不愿再继续担任这贵妃之位吗？”
柳苒毫不犹豫地点头应道：“是，臣妾心意已决。”
得到柳苒肯定的答复，萧青山只觉得心里一下子变得空****的，他缓缓垂下眼眸，掩饰住眼底那一闪而过的落寞与不舍，用低沉的声音说道：“既然如此，朕便如贵妃所愿。”
柳苒闻言，面露喜色，赶忙跪地叩头行礼，感激地说道：“多谢陛下隆恩！”
柳苒轻移莲步，缓缓地站起身来，来到了屋外的一片空旷之地。
那里摆放着一些尚未栽种完毕的花朵。
萧青山默默地跟随着柳苒的脚步，目光紧紧地锁定在她的身上。
当他看到眼前的景象时，不禁微微一怔。
只见柳苒轻轻地将衣袖拢至腕处，露出了一截宛如莲藕般娇嫩的手臂，额头上还有一些泥土。
她微微俯下身去，提起水壶，开始给那些花儿浇水。
由于她的动作幅度稍大，额前的几缕秀发也随之滑落下来，恰好有一束阳光透过树叶的缝隙洒落在她那精致的侧脸上，仿佛为她镀上了一层淡淡的金色光辉。
这一刻，时间似乎凝固了，萧青山完全看痴了，心中不由自主地涌起一股难以言喻的情感。
柳苒似有所感，忽然转过头来，美眸流转间与萧青山的视线交汇在一起。她微微一笑，柔声问道：“陛下可是也想亲手尝试一下？”
萧青山回过神，赶忙应声道：“……朕的确有些好奇。”
说着，他快步走上前去，从柳苒的手中接过水壶，学着她刚才的样子，认真地浇灌起那些花儿来。
萧青山抬起头，轻声问道：“这里面种的都是些什么。”
柳苒微笑着回答道：“回陛下，此乃兰花，那边种的是菜，刚才陛下喝的粥里面的菜叶就是从这里所摘。”
萧青山点了点头，接着又好奇地追问道，“不知贵妃……柳娘子是何时学会种植这些花草的？”话刚出口，他才意识到自己对柳苒的称呼还不太习惯。
柳苒闻言又是轻轻一笑，语气平静地说道：“陛下莫要见怪，臣女自幼被养在穷乡僻壤的乡下。若是想要填饱肚子，就只能依靠自己的双手努力劳作。所以，自小便学会了种种农活，包括一些花花草草。”
听了柳苒这番话，萧青山直到此时，他才惊觉自己对于柳苒的过往竟是一无所知。