皇帝站在五里亭外，目光深邃地注视着远处渐渐远去的车队。
王来一行人护送着镇远侯贺无敌，正缓缓驶离京都，朝着北境的方向行进。
秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶，仿佛预示着即将到来的动**与不安。
左相李崇文微微躬身，低声对皇帝说道：“陛下，贺无敌此次北归，北境军必然大乱。北境军素来桀骜不驯，贺无敌虽为镇远侯，但多年未归，军中早已人心浮动。若他与北境军发生冲突，朝廷便可坐收渔翁之利。”
右相张怀远也附和道：“陛下，左相所言极是。北境军与贺无敌之间的矛盾早已深埋多年，此次贺无敌回归，北境军必然不服。
若两虎相斗，朝廷只需静观其变，待他们两败俱伤之时，再一举收服北境军，彻底稳固北境边防。”
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝冷意：
“两位爱卿所言极是。北境军虽为我朝精锐，但近年来屡有不臣之心，若不加以制衡，恐成大患。此次贺无敌回归，正是天赐良机。
传令下去，严密监视北境动向，若有异动，即刻禀报。”
左相李崇文恭敬应道：“臣遵旨。”
右相张怀远则继续说道：“陛下，北境之事固然重要，但眼下国库亏空，税银不足，若不及时补足，恐影响朝廷运转。
臣建议，立即命户部加紧催收各地税银，同时清查各地贪腐，追缴赃款，以补足国库。”
皇帝眉头微皱，沉吟片刻后说道：“国库亏空一事，确实刻不容缓。传旨户部，限他们一月之内补足亏空，若有延误，严惩不贷。
另外，命御史台彻查各地贪腐，凡有贪赃枉法者，一律严惩，绝不姑息！”
左相李崇文点头称是，随即又补充道：“陛下，臣以为，除了追缴赃款外，还可适当增加商税，尤其是那些富商巨贾，多年来依靠朝廷庇护，积累了巨额财富，理应为国出力。”
皇帝闻言，眼中闪过一丝赞许：“左相所言有理。传旨下去，即日起增加商税，尤其是那些富商巨贾，必须按比例缴纳更多税银。若有抗税者，一律严惩！”
右相张怀远微微皱眉，低声提醒道：“陛下，增加商税虽可解燃眉之急，但恐引起商贾不满，甚至可能引发市场动**。臣建议，此事需谨慎行事，以免适得其反。”
皇帝冷哼一声，语气中带着不容置疑的威严：“非常之时，当行非常之事。国库亏空，若不及时补足，朝廷如何运转？
北境之事又如何应对？
传旨下去，即刻执行，若有异议者，一律按抗旨论处！”
两位相爷见皇帝态度坚决，不敢再多言，只得恭敬应道：“臣等遵旨。”
皇帝挥了挥手，示意他们退下。待两位相爷离开后，皇帝独自站在五里亭中，目光依旧凝视着远方。秋风萧瑟，卷起他的龙袍，显得格外孤寂。
“北境……贺无敌……王来……”皇帝低声喃喃，眼中闪过一丝复杂的神色，“希望你们不要让朕失望。”
接连数日行军，王来一行人已经驶离京都数十里。
马车内，贺无敌闭目养神，神色平静，仿佛对即将到来的风暴毫不在意。
王来则坐在一旁，手中把玩着一枚铜钱，眼中闪烁着思索的光芒。
“王来，你在想什么？”贺无敌忽然开口，声音低沉而有力。
王来回过神来，微微一笑：“侯爷，我在想，北境贺家军究竟会如何迎接您这位主人。”
贺无敌睁开眼，目光如炬：“贺家军……他们早已不是当年的北境军了。此次回归，恐怕不会太平。”
王来点了点头，语气中带着一丝凝重：“侯爷放心，无论如何，我都会护您周全。”
贺无敌淡淡一笑，眼中闪过一丝赞许：“有你这句话，我便放心了。不过，北境之事，远比你想象的要复杂得多。你需多加小心。”
王来郑重地点头：“我明白。”
马车外，唤度妒和尚骑着一匹高头大马，口中念念有词：“阿弥陀佛，这一万两银子可不好赚啊……王来这小子，真是会算计。”
王来听到和尚的嘀咕，忍不住掀开车帘，笑道：“大师，您就别抱怨了。等到了北境，我请您吃最好的素斋，再给您找几个小娘子捏捏肩膀，如此可好？”
和尚闻言，眼睛一亮，但随即又板起脸来：“哼，你小子少来这套。老衲可不是那么好糊弄的。”
“咱两谁跟谁啊，死秃驴，这小娘子的事我来安排，你先告诉我，你是喜欢少妇还是良家？”
“两者有什么区别？”
“一个常常调皮，一个不爱捣蛋……”
“？？？？”和尚眼中满是疑惑，这王来说的话怎么越来越听不懂了呢。
王来哈哈一笑，正要再调侃几句，忽然听到前方传来一阵急促的马蹄声。
他神色一凛，立刻警惕起来。
“有情况！”王来低声说道，随即示意车队停下。
“大人，发现骑兵！！”前头的斥候惊慌失措往王来这边传递消息。
“废话，老子眼还没瞎，人都到了跟前了，你们才报~~”王来没好气训斥起来。
果然，远处已经出现了尘土飞扬。
大地震动之下，如同洪水一般的潮流从大地的尽头向王来所在的位置飞快移动。
“小心敌袭！！”虽然还在天朝境内，但王来依旧高喊一声提醒。
三千缉司卫士在京都何曾见过这种场面，当即纷纷钻入附近的山林，队伍大乱。
王来暴怒，暗骂这群废物不堪大用。
他钻出马车，抢过一匹战马率先来到一处高坡之上，身后的和尚紧跟其后。
一队骑兵疾驰而来，为首的是一名身穿铠甲的将领。那将领见到王来一行人，立刻勒马停下，高声喊道：“前方可是镇远侯的车队？”
王来上前一步，拱手道：“正是。不知将军有何贵干？”
那将领翻身下马，单膝跪地，恭敬地说道：“末将乃北境军副将赵无极，奉大将军之命，特来迎接侯爷回归！”
贺无敌缓缓走出马车，目光冷峻地看向赵无极：“赵无极，多年不见，你倒是愈发威风了。”
赵无极抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色：“侯爷，末将……恭迎侯爷回归北境！”
贺无敌冷笑一声，语气中带着一丝讥讽：“恭迎？恐怕未必吧。”
赵无极脸色一变，正要解释，忽然听到远处传来一阵号角声。紧接着，大地开始微微震动，仿佛有千军万马正朝这边奔袭而来。
王来神色一凛，立刻拔出长刀，低声喝道：“戒备！”
赵无极也站起身来，脸色凝重：“侯爷，情况有变，末将护您先行离开！”
贺无敌却不为所动，目光依旧冷峻：“不必了。我倒要看看，北境军究竟想干什么。”
远处，尘土飞扬，一支庞大的军队正迅速逼近。为首的是一名身穿黑色铠甲的中年男子，目光如鹰隼般锐利，正是北境军大将军——萧战。
萧战策马来到众人面前，居高临下地看着贺无敌，冷笑道：“贺侯爷，别来无恙。”
贺无敌抬头与萧战对视，语气平静却带着不容置疑的威严：“萧战，你这是什么意思？”
萧战冷哼一声，眼中闪过一丝杀意：“什么意思？贺无敌，北境早已不是你的北境了。今日，你既然回来了，那就别想再活着离开！”
话音未落，萧战身后的北境军立刻拔出兵刃，杀气腾腾地朝贺无敌一行人逼近。
王来握紧长剑，眼中闪过一丝冷意：“侯爷，看来今日免不了一场恶战了。”
贺无敌却依旧神色平静，淡淡地说道：“无妨，既然他们想战，那便战吧。”
王来点了点头，随即高声喝道：“所有人，准备迎战！”
唤度妒和尚也翻身下马，双手合十，口中念念有词：“阿弥陀佛，老衲今日也要大开杀戒了……”