重华宫内，夜色浓重。
已睡去的陆昭忽而被故秋唤醒，她睁开惺忪的睡眼，只听帘外焦急道：“殿下，冬枝死了。”
陆昭一顿，“龙云卫的人可有死伤？”
故秋摇了摇头，“是她假借如厕之名溜了出去，随后被发现惨死在小巷之中。”
陆昭想了想，片刻冷笑了一声。
“蠢货。”
冬枝与陆彦，全是蠢货。
自己本是京中为数不多信守承诺、不会灭口的人，冬枝却自作聪明脱离龙云卫的保护，以为逃出生天实则是寻了死路。
而另一个，杀了唯一的证人，把水越搅越浑，只会更加激发陛下的怒意。
如此一来，不仅陆彦会被严惩，她还可借机在父皇面前立一立人设。
陆昭冷声道：“将她指认陆檀无罪的陈言书锁起来，暂且用不到了。”
“是。”
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第二日承明殿内，陆昭愁眉不展地跪了下去。
“父皇，儿臣有罪，冬枝……死了。”
“什么？”庚帝的语气还有些疑惑，“怎么死的？”
她踌躇了片刻，缓缓道：“儿臣为保险起见，特请九皇叔调用了几个玄甲卫随身保护，没想到只是如厕的功夫，她便被人灭了口。”
庚帝听着“灭口”二字，手中的折子渐渐沉了下来。
他不抱希望地问道：“可查得出是谁？”
“儿臣来之前特地查了尸身上的伤，那剑口，像是二皇兄府上的暗卫所为。”
庚帝闭上眼，长长地叹了口气。
陆昭试探着道：“父皇，若灭口之人当真是二皇子，或许也就说明，郑家的确与此事无关。”
她将陈言书藏匿起来，一是进一步扩大陆彦在庚帝心中的愚蠢，二是让陆檀所作所为，始终存有了一个疑影。
那“郑家”二字那庚帝顿了顿，他凝眸道：“端阳看透的，当真是不少。”
若她是个男儿身……
罢了。即便是女儿身，来日也未尝不可成为辅佐新皇的一把利刃。
陆昭垂头道：“父皇谬赞了。”
“此事朕心里有数，”他将手中奏折一合，“凉州一案，若晏淮当居头功，你便是第二，可有什么想要的？”
“儿臣所做的一切都是为了给父皇分忧，若说当真有什么想要的……”陆昭抬头，“女学选试一事，仅一个月便成效显著，儿臣斗胆，想请求将此法推行至整个国子监。”
庚帝眼中的利光柔和了几分，“你有此想法自然是好的。”
五大世家一下子除去小半，庚帝这几日心情都颇好，更何况这有利朝堂之举，本就没什么不能答应的。
他想了想道：“裴家被免职后，户部的职位大多空缺了出来，朕打算让谢柏儒升任户部尚书一职，韦明城右迁祭酒，国子监大小事宜，大多要交给你来打理。”
“多谢父皇，”陆昭轻声道，“谢大人寒门出身，功绩显著，堪就此任，父皇此举圣明。”
“裴家和孙家的事，让大理寺办得快些，”庚帝眼中寒光一闪，自顾自地接了一句，“永宁的婚事，也是时候该定下来了。”
“是。”
陆昭眸光黯淡，眉眼沉了下来。
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开春夜雨，珩王府祠堂内，烛火飘扬。
萧煜跪在萧氏一族的牌位之前，敬献了三柱香。
十八年前，也是这样惊心的雨夜。
尸骸满地、血流成河，飞鸟在半空中哀唳盘旋，大越残破的旌旗被踩进了泥泞当中，素有“越北京都”之名的殷城，成了一座毫无生气的死地。
年仅三岁的萧煜，从萧家军积累成山的断臂残肢中爬出来，浑身上下皆是血污。
大雨倾盆中，一夜白头的季延仲向自己爬过来，那双给人施针行医的手，因一路抠着青砖石缝，几乎磨掉了半个指节。
萧煜闭上眼，眼侧青筋凸起。
身后传来熟悉的声音，“你小子，身子还没好全，怎么又来这儿跪着了？”
回过头，只见季翁将手中灯笼挂到一旁，提着两层食盒，站过他身侧。
“把药喝了。”
萧煜微微颔首，随后打开盒盖，对着那碗中苦涩刺鼻的汤药皱了皱眉，随后仰头一饮而尽。
季翁沉声道：“萧家的事再要紧，也比不过你自己的身子。如今凉州税案告一段落，我们也是时候回越北休养一阵子了。”
萧煜剑眉中笼着一股戾气，眸中的阴霾迟迟不散。
“此仇一日不报，我便一日不得安生。”
他站起身，颀长的身姿在堂内幽光勾勒下更显优雅挺拔。
“至于越北……齐家的事还没能弄明白，一时半会儿是回不去的。”
季翁哼了声，“你是为了齐家，还是为了那公主殿下的安危？”
一语未了，只听门外燧云禀报：“殿下，五殿下来了。”
萧煜一愣，也不顾身旁戏谑的目光，只道：“请进正堂等我。”
珩王府正堂内，陆昭独立在正中，并未像平日里那般身着公主服饰，而是换上了一身寻常的紫衣。
夜色中，萧煜撑伞而来，眉梢眼角如画上描摹，悬着清冷惑人的笑意。
“宫门早就落钥了，怎么这个时辰来？”
陆昭望着他道：“我是来向九皇叔请令，去玄甲营探视犯人的，白天人多眼杂，不便暴露行踪。”
凉州税案规模庞大，牵扯的人数众多，为避免再发生什么杀人灭口之事，裴家和孙家的人从一开始便被关在玄甲营暗牢当中。
萧煜听罢看了寻影一眼，他立马呈上了一枚符牌。
陆昭命梧桐接过来，道了声谢。
他挑眉道：“你要去杀他？”
陆昭眼尾一弯，“听闻被捕之人有四百左右，玄甲营审问犯人的手段层出不穷，不小心吓死了一两个也是有的。更何况，裴砚璋前几日刚刚被挖了眼睛。”
“只要裴钧礼、孙长敬这两个主犯不出事，想必陛下不会苛责。”
夜长梦多，有陛下的授意，想必大理寺一个月内就能将裴家和孙家的罪证整理完毕。
事情没有回转的余地，朝中更无人想和税案扯上联系，此时下了杀手，根本无人问津。
因此，她可要好好送这二人最后一程。
萧煜一笑，随意扬了扬手指，“备车，我送你过去。”
陆昭顿了顿，“外头下着雨，九皇叔身上还有伤，让燧云去即可。”
萧煜含笑道：“好。”