孙乾微微一愣，很快应道：“小人明白！”
目送孙乾带着几名侯府护卫从角门悄然离去，孟疏棠没有回海棠苑，而是留在秋水阁附近，缓缓地踱着步子。
夜深了，风很凉，但孟疏棠看着夜色中熟悉的一草一木，一点儿都不觉得冷。
她终于回到了这个魂牵梦萦的地方，回到了父母的身边。
一切都没变，但她变了。
在爹爹选择原谅孟鸿才而她执意要斩草除根开始，她就不是前世的孟疏棠了。
这是她重生的第一夜，也是全新的开始。
之所以不让孙乾杀孟如意，当然不是心软——她再也不会心软了。
也不是像孟如意那样，舍不得仇人死去，要留着慢慢折磨——她没那么无聊。
而是，对她来说，留着孟如意，往后还有更大的用处。
在做出决定之前，孟疏棠早已想好了所有的可能。
这一趟如果顺利，孙乾会在一个时辰内回来。
如果不顺利⋯⋯孟疏棠也不怕。
之所以派孙乾去，也是做好了两手打算。
成，孙乾算是将功补过，她会放他一条生路。
不成，折损的也只有孙乾，孟疏棠也不会因此而愧疚。
虽然他是为了病重的老母亲才与孟鸿才狼狈为奸，但为了一百两银子就要放火烧死他们一家四口，这孙乾，也是个没有底线的人。
四更的梆子声，远远传来。
在角门处望风的春苹一溜小跑过来，小声道：“姑娘，孙乾回来了！”
孟疏棠迎上前，问道：“没出什么意外吧？”
孙乾语气急促：“姑娘，小人追上孟鸿才和夏绿蕊的时候，他们⋯⋯他们已经死了，已经被人杀了！”
什么？！
孟疏棠惊问：“谁杀的？”
孙乾喘了口气，说道：“四个黑衣人，个个身手了得，小人躲在暗处，只看见他们飞身离去。而且他们都蒙着脸，根本看不到模样。”
“孟如意呢？”孟疏棠问道。
孙乾回答：“二小姐没事，毫发无损。那些黑衣人没有动她，不过她吓晕过去了。”
虽然内心震惊到无以复加，但当着孙乾的面，孟疏棠没有露出半分，只沉吟着说：“孟鸿才夫妻俩多行不义，恐怕结怨不少⋯⋯如此也好，省得官府将来查到宁安侯府头上。
行了，你退下吧。现在还不能放你，明日爹爹还要亲自审问。但我会遵守承诺，让爹爹饶你一命。只是你做下这样的事，侯府不可能再留你！”
孙乾跪下，叩头不止：“小人感谢姑娘大恩大德，若有来世⋯⋯”
孟疏棠打断他：“我不信誓言，也不喜欢听人发誓。你去吧，往后⋯⋯好自为之！”
孟鸿才和夏绿蕊居然被人杀了！
会是谁呢？若是孟鸿才的仇敌，怎么偏偏是今夜？又怎么刚好和她的计划一样，留下了孟如意的性命。
回海棠苑的路上，孟疏棠任由春苹在身边絮絮叨叨地说着话，心里却在盘算着今晚发生的一切。
今晚的结果和她的计划，没有出现偏差，但过程却大相径庭。
萧望川的出现，以及孟鸿才夫妇被不明身份的黑衣人杀掉，这些都在意料之外。
还有，爹娘肯定会起疑心，会追问她如何提前得知孟鸿才夏绿蕊的阴谋，又怎么能将计就计，请君入瓮。
所以，她必须在今晚想出一套合理的说辞。
除了应付爹娘的盘问，盘亘在孟疏棠心头的另一桩大事，便是萧望川的底细。
萧望川在孟疏棠身边说的那番话，分明是要告诉她，他不仅仅知道孟鸿才的阴谋，对孟疏棠的所作所为，也一清二楚。
他是如何得知的？今晚的这番安排，孟疏棠可谓小心至极，除了府里的几个心腹，再无旁人知晓。
怀着重重疑虑，主仆二人回到海棠苑。
刚进门，侍女夏莲便拿着一张薄薄的纸笺迎了出来，一脸紧张道：“姑娘，这儿有封信，不知道是谁用飞镖扎在院子里的海棠树上，也不知道是什么时候送进来的⋯⋯奴婢刚刚去院子里听动静，无意间发现的，正想着要不要给您送过去呢！”
孟疏棠诧异地接过来，打开，考究的花笺上，行云流水般的俊逸字体，写着让孟疏棠震惊不已的内容：“今夜子时，侯府有灾。提防令叔父，远离秋水阁！”