他阴鸷的目光扫过沈青黛，“你以为裴惊竹为何急着求娶？当年他母亲沉井死在关家祠堂……”
裴惊竹的软剑突然发出龙吟之声，那声音仿佛是他内心愤怒的宣泄。
沈青黛感觉揽在自己腰间的手骤然收紧，她抬眸，看见裴惊竹脖颈上爆出青筋，那是毒发的征兆。
她心急如焚，猛地扯开他的衣襟，只见心口处的青紫脉络已经蔓延到锁骨，触目惊心。
“屏住呼吸！”她将解毒丸咬碎渡进他口中，舌尖尝到了血腥味。
就在这时，陈香茹的尖叫在此刻响起：“蛇！好多毒蛇！”
众人惊恐地望去，只见十二名歌姬的琵琶同时裂开，数百条碧绿小蛇游出，它们吐着信子，在水榭中肆意游走。
贵妇们顿时吓得花容失色，疯抢着解毒丸。而沈青黛却紧紧盯着方紫汐，只见少女正用染血的发簪在柱子上刻着什么，看笔画正是“净明”二字。
“小心！”
萧元霜突然扑过来，将沈青黛推开。
沈青黛转身时，看见关回舟的匕首插进三皇子肩头，鲜血顿时染红了他的衣衫。
而裴惊竹的软剑穿透了昭华大长公主的袖口，衣袂飘飞间，露出一道狰狞的伤口。
陆竟遥剑尖挑起的绢帛在烛火中燃烧，映出先帝私印的轮廓，那是权力与秘密的象征。
混乱中，齐白英的软鞭卷住沈青黛的腰肢：“跟我走！”
然而，她的话还未说完，鞭梢却被裴惊竹的棋子击断。
沈青黛趁机滚到方紫汐身边，抓住她的手按在某个机关上。
刹那间，整座水榭突然开始下沉，地面出现一道道裂痕，仿佛是大地在愤怒地咆哮。
“惊竹！”
她在坠落的瞬间抛出金丝软绫，那绫带在半空中飘舞，宛如一道绚丽的彩虹。
裴惊竹凌空接住她时，袖中密信飘落，正好盖在三皇子惨白的脸上。
借着最后的天光，沈青黛看清上面朱笔御批：五皇子非朕血脉。
水榭彻底沉入地底的刹那，四周一片黑暗，仿佛整个世界都陷入了无尽的深渊。
然而，沈青黛却听见裴惊竹在耳畔轻笑，那笑声中带着解脱与释然：“夫人现在知道，为夫为何非要那个位置不可了？”
沈青黛靠在他怀里，心中五味杂陈。
……
夜幕沉沉，如墨般晕染开来，笼罩着巍峨的京都。
皇宫深处，裴惊竹独坐于书房，烛火摇曳，映照着他清俊却憔悴的面庞。
案上，青玉盏中烛泪层层堆积，竟悄然凝为珊瑚礁般的奇异形状，似是在诉说着岁月的沧桑与诡谲。
裴惊竹手中的毛笔微微颤抖，笔尖悬于奏折之上，一滴墨汁悄然坠落，瞬间将“五皇子”三字洇成一团模糊的墨渍。
他微微蹙眉，抬手去蘸朱砂，袖口滑落，露出腕间那青紫交错的脉络，仿若一条条蛰伏的毒蛇，攀附在冷白如雪的肌肤之上，透着丝丝寒意。
“大人，药煎好了。”
一道沉稳的声音从帘外传来，侍卫恭恭敬敬地捧着乌木托盘，单膝跪在地上。
浓郁而苦涩的药香，如潮水般漫过十二扇紫檀屏风，在这静谧的空间里弥漫开来。
沈青黛正斜倚在屏风之后，专注地翻看江南漕运图，听闻此言，指尖猛地一顿。
她敏锐地捕捉到，那药香之中，竟隐隐夹杂着一丝极淡的龙涎香，那是御书房独有的熏香，寻常人家绝无可能拥有。
裴惊竹搁下毛笔，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，声音虽温和，却难掩疲惫：“搁着吧。”
他抬手间，宽大的衣袖扫落了案角的白玉镇纸，“啪”的一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
沈青黛抬眸，只见他指缝间渗出丝丝血珠，滴落在青砖之上，瞬间绽开三朵细小而娇艳的红梅，触目惊心。
“郎君这镇纸摔得好生蹊跷。”
沈青黛莲步轻移，旋身而出，裙摆如行云流水般扫过满地碎玉。
她柳眉微挑，眼中闪过一丝狡黠，“上月摔的是青瓷笔洗，前日碎的是犀角杯……莫不是故意要听个响儿？”
说着，她伸出纤细的手指，鎏金护甲在烛光下闪烁着冷光，轻轻挑起裴惊竹的下颌。
裴惊竹就着她的手，轻声咳嗽起来，唇色淡得仿若被雨水冲刷过的海棠，苍白而脆弱：“夫人多虑了。”
他的声音带着几分沙哑，腕间的青紫已悄然蔓延至小臂，可他仍用冰凉的指尖，温柔地抚平沈青黛蹙起的眉峰，“江南贪墨案的证据，可理清了？”
沈青黛秀眉一蹙，眼中闪过一丝心疼，反手扣住他的手腕，三根银针瞬间刺入穴位。
裴惊竹闷哼一声，冷汗顺着脖颈滑落，隐没在雪白的中衣之中，晕出一片深色的水痕。
“西域蛇木花粉混着血竭，这是要让人在睡梦里血崩而亡。”
沈青黛的声音冷若冰霜，她拔出发间银簪，轻轻挑开药碗，簪头瞬间泛起幽蓝的光芒，“郎君日日喝的，原来是阎罗的帖子。”
……
棋枰风云，暗伏杀机。
雨幕如帘，陆竟遥的玄铁剑裹挟着阵阵寒意，撞开了书房的门。
裴惊竹与沈青黛相对而坐，裴惊竹正握着沈青黛的手，在奏折上批红。
朱砂笔在“三皇子督办盐务”的折子上重重地画了个圈，笔锋凌厉，仿佛要将宣纸戳破，透着一股不容置疑的威严。
“首辅好兴致。”
陆竟遥大步走进来，用力甩去剑上的雨水，剑穗上的三足蟾蜍玉佩撞在案几上，发出清脆的声响，蟾口含着的铜钱纹竟裂开了一道细缝，似是不祥的预兆。
“陛下刚赏了五殿下两筐岭南荔枝，说是给病中解闷。”
沈青黛闻言，黛眉微蹙，鎏金护甲在舆图上缓缓划过，最终停在了五皇子府的位置：“荔枝走的是漕运？这个时节……”
她的声音里透着一丝疑惑与警惕。
“走的是关都督的私驿。”
裴惊竹突然剧烈咳嗽起来，帕子上的血迹里，竟混着细碎的金粉，在烛光下闪烁着诡异的光芒，“三日前，关回舟的八百里加急里，夹带了十二颗黑珍珠。”