就在这时，一个宫女快步走来，向宋义行礼：“宋大人，太后娘娘召见。”
众人不敢怠慢，立即跟随宫女前往太后的寝宫。
太后端坐于凤椅之上，威严的目光扫过众人。
“哀家听闻，淑妃宫中出了事？”
“回太后娘娘，”宋义上前一步，躬身答道，“淑妃娘娘……遇害了。”
“可查到凶手是谁？”太后追问。
沈重上前一步，拱手道：“回太后娘娘，臣在淑妃宫中遭遇九命猫妖，它极有可能就是凶手。”
“九命猫妖？！”
太后身边的嬷嬷和宫女们皆是大惊失色，纷纷惊呼出声。
太后脸色骤变：“九命猫妖……这等邪物，怎会出现在宫中！”
宋义见状，连忙上前一步，躬身道：“太后娘娘息怒，臣以为，此事非同小可，需得尽快查明真相。臣斗胆，恳请太后娘娘派您身边的亲信，前往泉州镇妖司，请林九卿林大人派几位经验丰富的镇妖师前来协助调查。”
太后定了定神，道：“宋卿言之有理，来人，速去办此事！”
一个机灵的小太监领命而去。
太后又看向宋义，问道：“昭华宫那边可有异样？”
“回太后娘娘，臣与张虎、程双已仔细查探过昭华宫，并未发现任何异常。”宋义如实禀报。
沈重等人微微颔首，正准备告退。
就在这时，一个太监慌慌张张地跑了进来。
“太后娘娘！陛下……陛下的情况越发严重了！”
太后一听，顿时脸色大变，“快！带哀家去看看！”
一行人不敢耽搁，紧随太后赶往皇帝的寝宫。
只见皇帝躺在龙**，脸色苍白，身体不停地抽搐着，口中发出痛苦的呻吟声。
太后见状，心如刀绞，快步走到龙床边，紧紧握住他的手。
“陛下！陛下您怎么了！”
程双见状，连忙上前，纤细的手指搭上皇帝的脉搏。
片刻后，她收回手，脸色凝重。
“太后娘娘，陛下这是中了毒！”
“中毒？！”
太后惊呼一声，身子晃了晃，身旁的嬷嬷连忙扶住。
“是何人如此大胆，竟敢毒害皇上！”
“这毒……十分诡异，”
程双顿了顿，从怀中取出银针，在皇帝指尖轻轻一刺，取了一滴黑红色的血液。
“恕臣女医术浅薄，一时之间难以辨别是何种毒素。”
她将沾染了毒血的银针递给沈重等人，希望他们能看出些什么。
沈重接过银针，仔细端详着那滴黑红色的血液。
一股淡淡的腥臭味传来，让他心中一凛。
这气味，他太熟悉了！
这是猫妖的爪毒！
他猛地抬起头，语气沉重：“这是猫妖的爪毒！”
“猫妖？！”众人皆是一惊。
太后更是脸色惨白，喃喃自语：“又是九命猫妖……”
“陛下中毒之前，可有人来过？”沈重厉声问道。
旁边一个瑟瑟发抖的小宫女怯生生地说道：“回……回大人，只有太子殿下……太子殿下想来看望皇上，可只是待了一会儿就离开了。”
太后闻言，连忙说道：“太子自小便心肠善良，从未有半点逾距，此事断然与他无关！”
沈重心中虽有疑虑，但此刻也顾不得追究。
他沉声道：“有一种药材，名为菩提偈，可暂时压制猫妖爪毒。只是治标不治本，还需尽快找到解毒之法。”
太后一听，立刻吩咐道：“速去寻菩提偈！不惜一切代价，也要将此药寻来！”
宫中上下顿时行动起来，四处搜寻菩提偈。
时间一分一秒地过去，寝宫内气氛凝重，每个人都心急如焚。
终于，一个小太监气喘吁吁地跑了进来。
“太后娘娘！找到了！在城中一位药商手中，已重金购得！”
菩提偈被迅速煎好，喂皇帝服下。
皇帝的脸上渐渐恢复了血色，抽搐也逐渐停止，呼吸也变得平稳起来。
众人这才松了一口气。
太后感激地看向沈重：“沈大人，多亏了你！”
沈重拱手道：“太后娘娘，菩提偈虽能暂时压制毒性，但也只有三天时间。三天之内若没有拿到解药，陛下依旧性命堪忧。”
太后脸上刚露出的喜色瞬间凝固，她双手紧紧抓住扶手，指节泛白。
“三天……只有三天……”
宋义上前一步，劝慰道：“太后娘娘不必太过担忧，臣已飞鸽传书泉州镇妖司，那里的镇妖师手中定有解药。想来不日便能抵达京城。”
太后略微安心，微微颔首：“那就有劳宋大人了。”
两日时间转瞬即逝，泉州镇妖司却杳无音信。
宋义眉头紧锁，焦躁不安。
他已派人再次催促，却依旧没有回音。
沈重、程双、刘雄、刘武也四处打探线索，但都一无所获。
猫妖行踪诡秘，要想在偌大的京城寻到它的踪迹，无异于大海捞针。
夜幕降临，寝宫内烛火摇曳，气氛压抑得令人窒息。
突然，太后身边的掌事嬷嬷跌跌撞撞地跑进偏殿，声音颤抖：“宋大人！不好了，皇上的病情……加重了！”
宋义心中一沉，暗道不好，立刻起身：“快带我去！”
沈重等人也紧随其后，快步赶往皇帝寝宫。
寝宫内，皇帝躺在龙**，脸色灰败，呼吸微弱，眼睑下方隐隐透出一股黑气。
寝宫内寂静得落针可闻，众人面面相觑，谁也没有再上前一步。
就在他们束手无策之际，寝宫外突然传来一阵急促的脚步声。
“报！泉州镇妖司的人到了！”一名小太监气喘吁吁地跑进来禀报。
宋义猛地抬头，激动地说道：“快！快宣他们进来！”
话音刚落，五名身着镇妖司服饰的人便快步走了进来，为首的是一名面容俊朗，气质出尘的青年。
“下官泉州镇妖司云子敖，参见太后娘娘，宋大人。”青年拱手行礼。
太后虚弱地挥了挥手：“快，快看看皇上！”
云子敖快步走到龙床边，仔细观察了皇帝的状况，眉头微微皱起。
一旁的刘武连忙上前解释：“云大人，这位是京城镇妖司的沈带刀卫，是他发现了陛下中了猫妖的剧毒。两日前，我们给陛下服用了菩提偈。可菩提偈只能暂时压制，如今毒性复发……”