男人虽然披着蓑衣，但浑身上下还是湿透了，走进来的时候，滴滴答答流了一地的水，再混上靴底的泥，踩得整间茶楼都带了泥土气。
林媚儿骂道，“脱了鞋再进来，我这地板还要不要啦！”
男人不语，只精准地扔了一锭金子到前台的茶盘中。
林媚儿拾起掂了掂，便闭嘴了。
薛连城也顾不得关心男人，伸手问道，“信呢？”
男人从怀中掏出一个牛皮纸包，小心翼翼打开，将干爽的信件递到了她手上，这大概是他浑身上下唯一一块干爽的角落了。
薛连城迫不及待打开信封，就看了起来。
男人颇显委屈，这孩子，真是提起裤子不认人啊！满心满眼都是信，连个眼神都没给他这个信差。
林媚儿看在眼里，白了他一眼，“乍暖还寒的，别冻着哪里，我这里有备用衣服，人家要看信，也没功夫搭理你，先去把衣服换了不吃亏。”
男人倒不怕身上湿黏，只是怕打扰薛连城看信，便去换了衣裳。
出来后，却见薛连城将信摊在茶桌上，双手搭在信上，深色凝重不堪。
“出什么事了吗？”
薛连城没回答，只道，“你认识太医院的人吗？”
“认得几个院判。”
薛连城蹙眉沉声道，“京城发时疫了。”
男人知道她医术高明，不会说没有把握的话，立即也凝了神色，“什么时疫？”
“疬颈咳疫！”
啪！
林媚儿手里的茶碗摔落在地，清脆地碎了一地。
“什么！？”
没听过的，不知道疬颈咳疫是什么，听过的，都知道这病有多可怕！
这病从西疆传来，上次爆发，是二十年前。
林媚儿的父母，都是在那次时疫中丧了命，她因此沦为孤儿，流落到教坊，做了舞伎，过了人生中最黑暗的十年。
“李氏膏药铺最近接待了不少犯咳疾的病人，老板两口子，也因此染上了，我没见过这病，所以不知该怎么用药，只给他们开了几个常见的祛疫汤，可他们总不见好转，我就写信给了我的乳母，我乳母的医术很高明，我会的都是她教的，我不会的她也会，她回信告诉我，这是疬颈咳疫。”
薛连城简单与男人解释了一番，“这病传染性极高，若得不到治疗或者治疗不当，就会丧命。
患病初期，患者常觉颈部微微瘙痒，似被蚊虫叮咬却不见痕迹，数日后，颈部开始肿胀，起初如鸡蛋大小，迅速发展至如拳头般，与此同时，咳嗽发作，常会被当做伤风感冒，从而被忽视。
一旦进入急性期，症状迅速恶化，若不尽快治疗，十有九死，就算侥幸活下来，也会落下颈部僵硬、呼吸不畅的后遗症，一辈子都活在这病的阴影里。”
林媚儿点头如捣蒜，“她说得没错！我父母就是这样的，最后双双病死。我家邻居。亲戚，染上这病的不计其数，没几个活下来。”
男人意识到严重性，“你是大夫，这事你是专业的，现在需要我做什么？”
薛连城道，“我需要你立即报告给太医院，然后让太医院对症准备药汤，最好免费给所有病患治疗，一旦遏制不住，不只是京城会沦陷，整个大夏都会陷入万劫不复的境地。”
男人点头，“你放心，我会按照你的交代做好，我先送你回府，等我消息就好。”
薛连城看天色确实不早，点头应允。
回到府中，薛连城立即就瘫倒在**。
她从李广坤的夫妇的症状，早就猜测可能是疬颈咳疫，但她到底没有见过这病，不敢下定论，所以才会去信询问冬姑，这几日神经都在紧张的状态下等待着回信。
这会证实了自己的猜测，那根紧绷的弦暂时松懈了，人也就疲惫不堪。
与她同样疲惫不堪的，还有萧晔。
他以为薛连城真的是想念乳母，为了缓解她的思亲之情，他一天一宿没合眼，策马在暴雨中赶了来回六百里路，本想着回来好生睡一觉，没想到得到时疫的噩耗，又提起精神赶到太医院。
听到消息的几个太医，不可置信道，“不能吧？这病只发在西疆，咱们大夏多少年也难得一见，是谁跟卫将军说的？”
萧晔听他们的意思，便知他们并不相信自己。
想来也可以理解，若真发了时疫，太医院要承担抗疫的功能，所有太医都会被当成牛马使。
而薛连城不过是个十六岁的小姑娘，喊一声京城发时疫了，就要整个太医院因此团团转，人家不相信也情有可原。
“不必管是谁说的，疬颈咳疫是恶疾，若不分秒必争地将已经感染的百姓治好，就会蔓延开来。你们的责任是祛疫。”萧晔凛了神色。
可太医院这些老太医们，却不吃他这一套，“这等大事，我们不能偏听卫将军一句话，就去熬汤费药，万一不是呢？岂不劳民伤财？这中间的损失由谁去承担？我们只听圣上的旨意。”
萧晔受不了这些老顽固，立即进宫面圣。
不想晋文帝最近也龙体欠安，三日内不上朝也不见下官。
萧晔跟公公打听道，“皇上什么症状？”
公公支支吾吾，不敢明言君王的病症，只道，“就是伤风感冒，不过比较严重。”
萧晔心头升起一阵不祥的预感，晋文帝若也染上疬颈咳疫，那整个朝廷就乱套了！
“少悔！这个点儿，你怎么在此？”
突然，一道声音传来。
萧晔回身，看到端王也披着蓑衣，面容疲倦，行色匆匆。
“憬之，你来得正好，我有事需要你帮忙！”
少悔是萧晔的字，憬之是端王的字，两人自幼玩在一处，私底下不论君臣，都用字号称呼对方。
“父皇患疾，母妃召我入宫侍疾，你有话快说。”
萧晔神色一凛，“你什么时候能出来？”
“两个时辰左右吧。”
“你帮我看看皇上的病症是什么，出来详细告诉我。”萧晔交代道。
“那你在老地方等我。”