灰雾边缘剧烈翻滚，凝聚出数道尖锐的触须，指向神兽。
在瘟神的逻辑里，沟通无效，便是清除障碍的信号。
“等等。”
谢木川侧过头，低声对灰雾说道，他的声音带着一种不容置疑的命令意味。
灰雾的触须停滞在半空。
雾气翻腾得更加厉害，显示出一种被压抑的狂躁。
资格，非力量，非破坏。
神兽的意念再次传来，似乎感应到了瘟神的敌意。
它的金色竖瞳扫过那团灰雾，漠然中多了一丝审视。
展示你的价值。
价值？
谢木川咀嚼着这个词。对这个遗迹的价值？
还是对某种更高存在的价值？
亦或是善良？
这个念头显得有些可笑。
对一个存在了不知多少岁月，只知执行守护职责的古老生物谈论善良？
但神兽刚才的反应，以及它克制的攻击，似乎又隐隐指向这个方向。
它并非嗜杀的怪物，它在筛选。
筛选有资格通过此地，获取最后钥匙材料的存在。
“我们要如何证明？”
谢木川再次开口询问，目光坦诚地迎向神兽的注视。
神兽没有立刻回应。
它庞大的身躯微微后撤了一步，让开了通往下方平台边缘的一小块区域。
但它的目光依然锁定着谢木川与瘟神，戒备未减。
威胁，留下。
意念指向躁动的瘟神灰雾。
这团代表着毁灭与疫病的力量，显然是神兽判定中的威胁。
要证明资格，首先要处理这个威胁？
谢木川看向瘟神的灰雾。
灰雾的核心处，波动频率极高，一种纯粹的毁灭欲念在其中酝酿。
让它留下，或者被压制，绝非易事。
“它是我的同伴。”
谢木川平静地陈述。
尽管瘟神更像是一把难以掌控的双刃剑。
同伴亦或工具。
神兽的意念带着一丝探究。
它似乎能感知到谢木川与瘟神之间并非完全和谐的关系。
“它有它的意志，我有我的目的。”
谢木川没有回避。
“我们的目标一致，那就是找到星核的真相。”
真相，或许，沉重。
神兽的意念里，竟带上了一丝难以言喻的疲惫。
许多，探求者，迷失，于此。
它似乎见过太多试图闯入此地的存在。
最终都未能通过它的考验，或者，即使通过了，也迷失在了更深处。
证明，你的心，不被黑暗，吞噬。
心？
谢木川感觉抓住了什么。
神兽要考验的，并非力量，也非单纯的善良与否。
而是面对遗迹深处可能存在的真相或黑暗时，能否保持本心。
这是一种意志与心性的考验。
瘟神的灰雾再次涌动。
它无法理解这种形而上的交流。
对它来说，神兽的犹豫与条件，都是阻碍。
滋。
一缕极细的灰线，无声无息地射向神兽的鳞甲缝隙。
速度快到极致。
神兽似乎并未预料到在谢木川明确制止后，灰雾还会发起攻击。
但它的反应依旧迅捷。
铛！
一声清脆的金铁交鸣。
那缕灰线撞在一片突然亮起微光的暗金鳞片上，瞬间湮灭。
神兽的金色竖瞳骤然收缩。
这一次，不再是漠然，不再是警告。
而是被触怒的威严。
吼！
震耳欲聋的咆哮，比之前任何一次都要响亮。
整个圆形空间剧烈摇晃，穹顶落下簌簌的尘埃。
实质般的音波冲击，让谢木川气血翻腾，不得不全力运转力量抵抗。
瘟神的灰雾被这声咆哮直接震散了大半，形态变得极不稳定。
神兽向前踏出一步。
地面那奇异的黑色物质，在它沉重的脚步下微微凹陷。
庞大的阴影彻底笼罩了谢木川。
炽热的气息扑面而来。
亵渎，守护。
必须，清除。
愤怒的意念清晰无比。
它被瘟神的偷袭彻底激怒了。
守护者的职责被挑衅，它将不再留手。
“住手！”
谢木川猛地横跨一步，挡在了重新凝聚的灰雾之前。
他张开双臂，直面神兽即将爆发的攻击。
瘟神的灰雾在他身后翻滚，发出无声的嘶鸣，似乎不理解谢木川为何要保护它，又为何要阻止它。
神兽巨大的头颅停在半空。
熔金融化的竖瞳盯着渺小的谢木川。
那眼神如同在看一只螳臂当车的蝼蚁。
让开。
意念冰冷，带着不容置疑的杀意。
“它只是遵循本能。”
谢木川没有退缩，声音沉稳。
“它的本能是清除一切阻碍。”
“而我的目的是沟通，是找到方法通过这里。”
他直视着神兽的眼睛。
“如果你想要的证明，是控制混乱，维持本心。”
“那么，我现在就在做。”
谢木川的话语在空旷的空间中回**。
神兽眼中的杀意并未立刻消退，但那即将喷涌的金色能量洪流，却诡异地停滞了。
它巨大的身躯微微前倾，似乎在审视谢木川话语中的真实性。
瘟神的灰雾在谢木川身后慢慢平息了一些。
它似乎也感知到了某种变化。
空间内陷入一种诡异的寂静。
只有神兽沉重的呼吸声，如同风箱般起伏。
谢木川维持着张开双臂的姿势，等待着神兽的最终裁决。
寂静，如同实质般沉淀在圆形空间底部。
神兽熔金般的竖瞳凝视着谢木川，那足以熔化钢铁的温度似乎冷却了少许。
证明。
意念再次传来，不再冰冷，却依旧带着审慎。
谢木川缓缓放下张开的双臂，紧绷的肌肉略微放松。
他没有立刻回应，目光扫过这片平台。
地面并非光滑，积聚着厚厚的尘埃，散落着不知名的金属碎片，还有一些干涸的、暗色的痕迹，像是古老战斗留下的印记。
整个空间弥漫着一种被遗忘的、停滞的气息。
“这里的环境，似乎很久没有被打理过了。”
谢木川开口，语气平静，像是在陈述一个无关紧要的事实。
瘟神的灰雾在他身后不安地蠕动，不明白这句废话的意义。
神兽巨大的头颅微微动了一下，似乎有些意外。
职责守护非清扫
它的意念带着一丝亘古的固执。
“我知道。”
谢木川点头。
“但一个洁净有序的环境，或许更能体现对守护本身的尊重。”
他弯下腰，伸出手，小心翼翼地拂去脚边一块较大碎片上的尘埃。
动作轻柔，带着一种奇特的专注。