這回從北京南歸，在天津搭了通州輪船，便是去年曾被盜劫的。盜劫的事，似乎已很渺茫；所怕者船上的肮髒，實在令人不堪耳。這是英國公司的船；這樣的肮髒似乎盡夠玷汙了英國國旗的顏色。但英國人說：這有什麽呢？船原是給中國人乘的，肮髒是中國人的自由，英國人管得著！英國人要乘船，會去坐在大菜間裏，那邊看看是什麽樣子？那邊，官艙以下的中國客人是不許上去的，所以就好了。是的，這不怪同船的幾個朋友要罵這隻船是“帝國主義”的船了。“帝國主義的船”！我們到底受了些什麽“壓迫”呢？有的，有的！
我現在且說茶房吧。
我若有常常恨著的人，那一定是寧波的茶房了。他們的地盤，一是輪船，二是旅館。他們的團結，是宗法社會而兼梁山泊式的；所以未可輕侮，正和別的“寧波幫”一樣。他們的職務本是照料旅客；但事實正好相反，旅客從他們得著的隻是侮辱，恫嚇，與欺騙罷了。中國原有“行路難”之歎，那是因交通不便的緣故；但在現在便利的交通之下，即老於行旅的人，也還時時發出這種歎聲，這又為什麽呢？茶房與碼頭工人之艱於應付，我想比僅僅的交通不便，有時更顯其“難”吧！所以從前的“行路難”是唯物的；現在的卻是唯心的。這固然與社會的一般秩序及道德觀念有多少關係，不能全由當事人負責任；但當事人的“性格惡”實也占著一個重要的地位的。
我是乘船既多，受侮不少，所以姑且說輪船裏的茶房。你去定艙位的時候，若遇著乘客不多，茶房也許會冷臉相迎；若乘客擁擠，你可就倒楣了。他們或者別轉臉，不來理你；或者用一兩句比刀子還尖的話，打發你走路——譬如說：“等下趟吧。”他說得如此輕鬆，憑你急死了也不管。大約行旅的人總有些異常，臉上總有一副著急的神氣。他們是以逸待勞的，樂得和你開開玩笑，所以一切反應總是懶懶的，冷冷的；你愈急，他們便愈樂了。他們於你也並無仇恨，隻想玩弄玩弄，尋尋開心罷了，正和太太們玩弄叭兒狗一樣。所以你記著：上船定艙位的時候，千萬別先高聲呼喚茶房。你不是急於要找他們說話麽？但是他們先得訓你一頓，雖然隻是低低的自言自語：“啥事體啦？哇啦哇啦的！”接著才響聲說，“噢，來哉，啥事體啦？”你還得記著：你的話說得愈慢愈好，愈低愈好；不要太客氣，也不要太不客氣。這樣你便是門檻裏的人，便是內行；他們固然不見得歡迎你，但也不會玩弄你了。— —隻冷臉和你簡單說話；要知道這已算承蒙青眼，應該受寵若驚的了。