狼圖騰

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草原上太陽一落,暑氣盡消,涼風嗖嗖。楊克立即套上一件厚上衣,走向羊群,陳陣也去幫他攔羊。吃飽的羊群,忌諱快趕,兩人像散步一樣,將羊群緩緩地圈到無遮無攔無圈欄的營盤。夏季的遊牧,到了晚上,大羊群就臥在蒙古包外側後麵的空地上過夜。夏季下夜是件最苦最擔風險的工作,他們兩人都不敢大意,最擔心的還是狼群會不會發現小狼,伺機報複。

狼的一天是從夜晚開始的。小狼拖著鐵鏈快樂地跑步,並時不時地去欣賞它的勞動成果。兩人坐在狼圈旁邊,靜靜地欣賞黑暗中的小狼和它的綠寶石一樣的圓眼睛。兩人都不知道狼群是否已經嗅到了小狼的氣味,失去狼崽的母狼們是否就潛伏在不遠的山溝裏。

陳陣給楊克講了這一天發生的事情,又說:得想辦法弄點肉食了,要不然,小狼長不壯,二郎也不安心看家,那就太危險了。楊克說:今天我在山上吃到了烤獺子肉,是道爾基套的。要是他套得多,咱們就跟他要一隻,拿回來喂狗喂狼,可就是羊倌羊群幹擾太多,獺子嚇得不上套。

陳陣憂心忡忡地說:我現在樣樣都擔心,最擔心的是狼群夜裏偷襲羊群。母狼是天下母性最強的猛獸,失掉孩子以後的報複心也最強最瘋狂。萬一要是母狼們帶著大狼群,半夜裏打咱們一次閃電戰,咬死小半群羊,那咱們就慘了。楊克歎了口氣說:牧民都說母狼肯定會找上們來的。額侖草原今年被人掏了幾十窩狼崽,幾十條母狼都在尋機報仇呢。牧民一個勁地想殺這條小狼,其他組的同學也都反對養狼。今天小彭他們為這事差點沒跟我急了,他們說要是出了事,全隊的知青都得倒黴,咱們現在真是四麵楚歌嗬。我看咱們還是悄悄地把小狼放掉算了,就說小狼掙斷鏈子逃跑了,那就沒事了。楊克抱起小狼,摸摸它的頭說:不過,我也真舍不得小狼,我對我的小弟弟也沒這麽親。

陳陣狠了狠心說:中國人幹什麽事都是前怕狼後怕虎的。咱們既然入了狼窩,得了狼子,就不能半途而廢,既然養了就得養到底。

楊克忙說:我不是害怕擔責任,我是看小狼整天拴著鐵鏈像個小囚徒,太可憐了。狼是最愛自由的動物,現在卻無時不在枷鎖中,你能忍心嗎?我可是已經在心裏真正拜過狼圖騰了。我能理解為什麽阿爸反對你養狼。這真是褻瀆神靈啊。

陳陣的心裏十分矛盾,嘴上卻依然強硬,猛地上來一股執拗勁兒,衝著楊克發狠說:我何嚐不想放狼歸山啊,但現在不能放。我還有好多問題沒弄清楚呢。小狼的自由是一條狼的自由,可要是將來草原上連一條狼都沒有了,還有什麽狼的自由可言?到時候,你也會後悔的。

楊克想了想,終於還是妥協了。他猶豫著說:那……咱們就接著養。我想法子再多弄點“二踢腳”來。狼跟草原騎兵一樣,最怕火藥炸,火炮轟。隻要咱們聽到二郎跟狼群一掐起來,我就先點一捆“炸彈”,你再一個一個地往狼群裏扔,準保能把狼群炸懵。

陳陣口氣緩和下來說:其實,你的狼性和冒險勁比我還大。噯,你將來真打算娶個蒙古姑娘?比母狼還厲害的?

楊克趕緊擺手說:你可別張揚啊,要不然,哪個蒙古姑娘野勁一上來,像條小母狼一樣追我,我還真招架不住。我至少得先給自己掙出一個蒙古包吧。

包順貴天天泡在工地上,他已經看準了這片新草場的發展潛力,打算第二年就把四個大隊全遷進來,將新草場變為全場四個大隊的夏季草場,以便騰出牧場境內原有的幾片黑沙土地,用以發展農業。到時候,要糧有糧要肉有肉,他就有資本將老家的至愛親朋們,更多地遷到這塊風水寶地,建立一個包氏農牧場。包順貴對工程進度的要求近乎苛刻,但民工們卻毫無怨言。

畢利格老人和幾個老牧民整天跟民工吵架,逼著民工填平菜園子四周的壕溝,因為已經有馬夜行時栽進土溝裏。土溝雖被填平,但不久又出現了一圈半人高的土牆。烏力吉滿麵愁容,他好像有點後悔開辟這片新草場。

楊克背對亂哄哄的工地,費了半天的勁才把注意力集中到眼前的景色,久久地欣賞著天鵝湖,隻想多留下一些天鵝湖的印象。最近一些日子,楊克對天鵝湖的迷戀已勝過了陳陣對草原狼的癡迷。楊克擔心,也許用不了一年,河湖對岸的草灘草坡就會出現其他三個大隊的龐大畜群,以及更為龐大的民工工地。假如天鵝湖四周的蘆葦被砍伐淨,剩下的那些天鵝就再也沒有青紗帳作掩護了。

楊克騎馬走向湖邊,想看看湖麵上有沒有天鵝雛仔遊動。按照季節,雌天鵝該抱窩了。幸虧這會兒除了幾頭牛以外,畜群都不在湖邊,小河清活的流水,帶走了畜群趟渾的汙濁,又帶來遙遠森林中的泉水,湖水重又變得透明清亮。他真希望水鳥們能得到暫時的寧靜。

忽然,葦叢中驚起一群水鳥,響起各種音調的驚叫聲。野鴨大雁貼著水麵向東南急飛,天鵝迅速升空,向北邊大片沼澤上空飛去。楊克立即掏出望遠鏡搜索葦叢,莫非真有人進湖獵殺天鵝了?

過了十幾分鍾,遠處的水麵有了一些動靜。一個像抗日戰爭時期白洋澱雁翎隊使用的那種偽裝筏子,出現在他的鏡頭裏。筏子從葦巷裏輕輕劃出來,上麵有兩個人,頭上都戴著用青葦紮成的巨大偽裝帽,身上還披著用青葦作的蓑衣。筏子上堆滿了葦子,像一團活動的葦叢,如果不仔細辨認,很難將筏子和周圍的葦叢區分開來。楊克看清楚,筏子上的人顯然已有收獲,其中一個人正在脫帽卸裝,另一個人手裏竟然握著一把鐵鍬,以鍬代槳,慢慢朝岸邊劃過來。

筏子漸漸靠近,這筏子原來是用六個大車輪胎的內胎和幾塊門板綁紮成的。楊克認出其中一個是老王頭,另一個是他的侄子二順。二順抱走筏子表麵的青葦,下麵露出一個鐵皮洗衣盆,裏頭裝滿了大大小小的鳥蛋,中央還有兩隻白香瓜似的醒目的大蛋,蛋皮細膩光滑,像兩隻用羊脂玉雕磨出來的寶物。楊克的心一下子就抽縮起來了,暗暗驚叫:天鵝蛋!更讓他恐懼的是,葦子蓑衣下麵還露出半隻大天鵝,白亮的羽毛上一片血跡。楊克熱血湧上額頭,幾乎就要衝上去掀翻這隻筏子,卻又隻能強忍住心中的怒火。打死的天鵝已經不能複活,但是那兩隻大天鵝蛋,他無論如何要想辦法救下來。

筏子靠岸,楊克衝上去大聲喝道:誰讓你們打死天鵝,掏天鵝蛋的!走!跟我上隊部去!

老王頭個子不高,但精明結實,滿臉半蒙半漢式的硬茬黑胡須。他瞪了楊克一眼說:是包主任讓打的,礙你什麽事了?基建隊吃野物,還可以給你們大隊省下不少牛羊呢。

楊克吼道:中國人都知道,癩蛤蟆才想吃天鵝肉呢,你還是中國人嗎?

老王頭冷笑道:是中國人就不能讓天鵝飛到老毛子那兒去,你想把天鵝送給老毛子吃啊?

楊克早已發現“盲流”的嘴上功夫相當厲害,一時竟被噎得說不出話。

大天鵝被拖上岸,讓楊克吃驚的是,天鵝的胸口上竟然插著一支箭,筏子上還有一把用厚竹板作的大竹弓,還有一小把沒用完的箭,難怪他一直沒有聽到槍聲。剛才他還納悶,這兩個沒槍的人是怎麽打到天鵝的呢?原來他們竟然使用了最原始的武器。在槍炮時代,他看見了弓箭,這張弓具有致大天鵝死命的殺傷力,甚至比槍更有效,更有隱蔽性,不至於太驚嚇其它的天鵝和水鳥,以便更多次的獵殺。楊克提醒自己可不能小看了這些人,得由硬攻改為智取了。

楊克暫時壓下了心中的憤怒,十分吃力地改換了表情,拿起那張弓說:哦,好弓好弓,還是張硬弓,你們就是用這張弓射著天鵝的?

老王頭見楊克變了口氣,便自誇道:那還有假?這把弓我是在場部氈房,用擀氈子彈羊毛的竹弓改做的,這弓有勁,射死個人也不費勁呢。楊克抽了一支箭說:讓我試一試行嗎?老王坐在岸邊草墩子上看著二順搬獵物,一邊抽旱煙一邊說:做箭可是費功夫,我還得留著接著打呢,隻能試一支,多了不行。

楊克仔細研究這付弓箭。做弓的竹板有近一指厚三指多寬,弓弦是用幾股細牛皮條擰出來的,鉛筆一般粗。箭杆是用柳條削刮出來的,箭羽是就地取材的雁羽。最讓楊克吃驚的是,那箭頭居然是用罐頭盒的鐵皮做的,上麵還能看到“紅燒……”兩個字。鐵皮先被剪成三角形,然後再卷在箭杆頭上,再用小釘固定,杆頭上就形成了一個鵝毛筆管狀的尖管,尖管裏麵的箭杆頭也被削斜了,被鐵皮尖管裹得嚴絲合縫。楊克用手指試了試箭頭,又硬又鋒利,像支小紮槍。他掂了掂箭杆,箭身並不重,但箭頭較重,箭射出去不會發飄。

弓很硬,楊克使足了勁,才能拉開五六分。他彎弓搭箭,瞄準十幾米開外的一個草墩子,用力開弓,一箭射去,射在草鐵墩子的旁邊,箭頭深深戳進地裏。楊克跑過去,小心拔出箭,抹淨泥土,箭頭依然尖銳鋒利。那一刻他忽然覺得自己回到了蒙古草原騎射的遠古時代。

楊克走到老王頭的麵前問道:你射天鵝的時候,離它有多遠?

也就七八步吧。

你離天鵝這麽近,天鵝沒看見你?

老王頭敲了敲煙袋鍋說:前天我進葦塘找天鵝窩,找了大半天,才找見。今兒一大早,我倆就披著葦子,戴上葦帽慢慢劃進去。虧得霧大,沒讓天鵝瞅見。天鵝的窩有一人多高,用葦子摞起來的,母鵝在窩裏孵蛋,公鵝就在旁邊水道裏來回守著。

那你射死的這隻是公的還是母的?

我倆趴得低,射不著抱窩的,就等那隻公的。等了老半天,公鵝遊到筏子跟前,我一箭穿心,它撲騰了幾下就沒氣了。母鵝聽見了動靜,利麻索地就飛跑了,我倆這才靠過去把窩裏兩個蛋撿來了。

楊克暗想,這批流民的生存和破壞能力,真是非同小可。沒有槍彈,可以做出弓箭;沒有船,可以做出筏子。還會偽裝,會長時間潛伏,能夠首發命中。如果他們裝備起槍支彈藥拖拉機,指不定把草原毀成什麽樣子?他們祖輩原本都是牧民,但是被漢族的農耕文化征服和同化以後,居然變成了蒙古草原的敵人。千年來中國人常為自己可以同化異族的非凡能力而沾沾自喜,但是中國人隻能同化比自己文化水平低的民族,而且同化出災難性惡果的一麵卻從來閉口不提。楊克目睹惡果,看得心中滴血。

二順清掃完筏子也坐下來休息。楊克此時最關心的是那兩枚天鵝蛋。既然母天鵝還沒有死,就一定要把蛋放回窩裏,要讓那兩隻小天鵝出世,跟它們媽媽遠走高飛,飛到遙遠的西伯利亞去。

楊克強作笑臉對老王頭說:您老真了不得,往後我還真得跟您老學兩手。

老王頭得意地笑道:幹別的咱不成,可打鳥、打獺子、打狼下夾子、挖藥材、揀蘑菇啥的,咱可是行家。這些玩藝兒,咱老家原先都有,後來闖關東進草甸的漢人太多了,地不夠了,野物也讓你們漢人吃盡了,得虧咱的老本事沒忘,隻好再上草原混碗飯吃。我們雖說也是蒙族,可出門在外不容易,你們知青從北京來,又有本地戶口,往後多給咱這外來戶說點好話,別讓當地的老蒙古趕我們走,他們能聽你們的。你要答應,我就教你幾手,準保讓你一年弄上個千兒八百塊。

楊克說:那我就拜您為師啦。

老王頭往楊克旁邊湊了湊說:聽說你們和牧民的包裏都留了不少羊油,你能不能給我弄點來?我們四五十口人,天天幹重活,吃糧全是從黑市上買來的高價糧,還天天吃野菜吃素,肚裏一點油水也沒有。可你們還用羊油點燈,多糟踐東西,你便宜賣給我點羊油吧。

楊克笑道:這好辦,我們包還有兩罐羊油呢。我看這兩個天鵝蛋挺好看的,這樣吧,我用半罐羊油換這兩個蛋,成嗎?老王頭說:成!這兩個大蛋,我拿回去也是炒著吃,就當是少吃五六個野鴨蛋唄,你拿走吧!楊克連忙脫下外衣把天鵝蛋小心包好,對老王頭說:明兒我就把羊油給您送去。老王頭說:你們北京人說話算數,我信得著。

楊克喘了口氣又說:這會兒天還早,我想借您的筏子進湖去看看天鵝窩……你剛才說天鵝窩有一人多高,我可不信,得親眼見識見識。

老王頭盯了一眼楊克的馬說:成啊。這樣吧,我借你筏子,你把馬借給我。我得把大鵝馱到夥房去,這隻鵝這老沉,快頂上一隻羊了。

楊克站起身說:就這麽定了……等等,你還得告訴我那個天鵝窩在哪兒。

老王頭也站起身,指著葦巷說:到東頭,再往北拐,那條巷子裏有好些葦子讓筏子壓趴下了。順著水路劃,準能找見。你會劃筏子嗎?

楊克上了筏子用鐵鍬劃了幾下,很穩。他說:我在北京北海公園經常劃船,還會遊泳,遊幾千米沒問題,淹不死。

老王頭又叮囑一句:那你回來還原照樣把筏子拴好。說完就抱起死天鵝馱到馬鞍上,自己坐在馬屁股上,慢慢向工地走去。二順吃力地端著大盆跟在後麵。

等兩人走遠,楊克上了岸,將包著天鵝蛋的衣服卷放到筏子上,然後急匆匆地向東邊葦叢劃去。

寬闊的湖麵倒映著朵朵白雲,亮得晃眼,一群膽大的大雁綠頭鴨,又從北麵沼澤飛回來。倒影中,水鳥們在水裏穿雲破霧,不一會兒又穩穩地浮在水中的白雲軟墊上。楊克一劃進湖中,便不由地放慢劃槳的速度,沉浸在濃濃的葦綠之中。葦巷裏吹來湖水和葦葉的清香,越往裏劃,湖水越綠越清,猶如真正進入了他夢幻中的天鵝湖。楊克想,如果能邀上陳陣和張繼原一同遊天鵝湖就好了。他們仨一定會泡在湖裏不出來,躺在筏子上隨波逐流,呆上一整天或一整夜的。

筏子漸漸接近湖東邊的葦叢,這裏的水是流動的,是穿湖而過的小河的主河道。河水向北流去,河道的水較深,很少長葦子,而河道兩旁卻長滿茂密的蘆葦和蒲棒。筏子順河道往北漂劃過去,水麵上漂來一些羽毛,有白的、灰的、咖啡色的、褐黃色的、金綠色和暗紅色的。有時葦巷裏會突然遊出幾隻野鴨,一見人又鑽進葦叢裏。葦巷幽深隱蔽,是水鳥們靜靜的產房,是雛鳥們安全的樂園。下午的陽光已照不到葦巷的水麵上,一陣清涼的風,吹走了楊克渾身的汗氣。

葦巷又拐了一個彎,河道忽窄忽寬。楊克又劃了一會兒,葦巷分了汊。楊克停下手,忽然看到其中一條小巷有幾株折倒在水麵上的蘆葦,便順著這條水巷繼續往裏劃。水麵越來越寬,他的麵前出現了一個隱蔽的湖中之湖,在靠東北的湖麵上有一大片割倒的蘆葦,一條人工開出的水路出現在楊克眼前。他順著水路望去,在幾叢打蔫的蘆葦後麵,突然出現了一個黃綠相間的巨大葦垛,足有兩米多高,直徑有一米多粗。楊克的心跳得像擂鼓,就是它!這就是他從未見過、也從未在電影和圖片上見過的天鵝巢。他揉了揉眼睛,簡直不敢相信這是

真的。

楊克呼吸急促,雙手發抖。他歪歪扭扭地朝天鵝窩劃去,用鐵鍬撥開水麵上的斷葦,輕輕向大巢靠近。他終於在巨大的葦柱旁邊固定好了筏子,喘了一口氣,拄著鐵鍬,輕輕地踮起腳來,伸長脖子往窩頂看,他想看看那隻喪子喪偶的天鵝女王還在不在窩裏。但大巢太高了,他看不到窩頂,憑著感覺,窩好像是空的。

楊克愣愣地站在天鵝巢前。他驚呆了,這是他見過的最大最高最奇特的鳥巢。他原以為天鵝窩會搭建在離水麵不高的蘆葦叢上,天鵝可能會踩倒一大叢蘆葦,再折一些葦枝葦葉和舊蘆花,編成像其它普通鳥窩那樣的碗狀窩巢。但是,眼前的天鵝窩,卻使他深感自己的想象力仍是過於平庸貧乏了——作為鳥中之王的天鵝,眼前的大巢不僅具有王者風範,造型與工藝更是不同凡響。這是一個獨具匠心、精工編織、異常堅固的安樂窩。

楊克確定了雌天鵝不在窩裏之後,便開始近距離細心琢磨起這個巨巢了。

天鵝大巢位置極佳,這裏是湖中蘆葦最茂密的地方,又是在水巷最深處,巢旁更是一小片湖中之湖。天鵝情侶在這裏築巢,便於隱蔽,便於就近覓食洗浴,又便於雄天鵝就近巡邏守衛。如果不是那兩個狡猾的民工,劃著經過偽裝的筏子,砍出一條水道,悄悄劃進來偷襲,一般很難有人能發現和靠近這個鳥王之王巢的。

楊克用雙手推了推巨巢,就像推一棵一米多粗的巨樹一般,紋絲不動。它雖然長在水裏,但它的根卻像古榕樹一樣盤根錯節,深深地紮進湖底。大巢的結構是楊克從未見過的,楊克細心揣摩,終於大致弄清天鵝是怎樣建造這個窩的了:一對天鵝先挑選一圈葦稈最粗最韌的葦叢,然後以這組葦稈作為大巢的鋼筋支柱,再在葦叢下用葦稈像編筐一樣地穿插編織,一層一層地編上去。楊克估計,在最開始的時候,這對天鵝先密密地編了一層,然後,兩隻天鵝就站上去,用它們的體重將巢基壓到水下,接著再編再壓,直到編織層露出水麵。楊克用鐵鍬試了試水的深度,水深約一米半。那麽如果加上水麵以上兩米多高的主體部分,這個大巢竟然將近四米高——這也許可算是飛禽王國中的特級工程了。

成熟的葦稈像竹子一樣,具有油性韌性,還耐腐蝕。楊克曾在秋季草場掏過一口七八年的舊井,他發現墊在井底周圍防沙用的葦把,仍然沒有完全腐爛。楊克用鐵鍬捅了捅水下的巢基,果然龐大堅硬。

當窩巢露出水麵之後,天鵝情侶便一層一層往上編織水上建築的主體了。楊克發現這個粗大的巢柱編織得縱橫交錯又緊又密,宛如一個巨大的實心筐簍。巢的基柱搭到離葦梢還有一尺距離的高度便收住了,而充當鋼筋立柱的葦稈已被擠到大巢的四周,像巢的護欄,與周圍的葦梢連成一片。楊克摳住巢柱,又用馬靴在巢體上踢出可以蹬踏的縫隙,然後小心翼翼地攀上兩尺,他終於看清了天鵝王後的產房,窩底呈淺碟狀,而不是像普通鳥窩那樣的深碗狀。裏麵鋪著一層細葦葉、散落著羽毛和羽絨,柔軟舒適。

楊克落到筏子上,仰頭久久地欣賞眼前的天鵝王巢。聰明勤勞的天鵝情侶,竟然如此深諳建築力學和美學。蒙古草原是珍稀動物的天堂,也是強者和智者的王國,深藏著許許多多農耕民族所欣賞不到的奇珍異寶。楊克接著又發現了天鵝巢更多的優點,它聳立在蘆葦叢上端,通風涼爽幹燥,視野開闊,可以享受周圍蘆葦嫩梢青紗帳的掩護,又遠離葦下陳葦枯葉的腐臭。到了盛夏,還可以躲避葦叢裏蚊群的叮咬,以及水蛇的偷襲。如果小天鵝破殼出世,它一睜開眼就可以看見藍天和白雲。當秋涼之後,天鵝南飛之前,它們又將隱沒在蓬鬆如雪的蘆花叢中。大小天鵝飛得再遠,它們還能忘記自己如此美麗浪漫的故鄉嗎?

微風吹拂,滿湖的蘆葦隨風輕搖,成千上萬的葦梢彎腰低頭。但是天鵝巨巢巋然不動,像帝王寶座在接受億萬臣民的膜拜。高傲的天鵝想必是世上飛得最高的大鳥,但楊克仍是沒有想到,在沒有一棵大樹的草原,高傲的天鵝依然高傲,它遠比憑借山峰高度來增加自己鳥巢高度的草原雄鷹還要高傲得多。楊克見過十幾個草原鷹在山頂上的窩巢,徹底打破了他以往對於鷹巢的神秘敬仰之心——那哪是個窩,隻是一攤枯枝加幾塊破羊皮,粗糙簡陋得簡直像乞丐的街頭地鋪。

高貴的大天鵝,從天空到地麵,永遠聖潔美麗。如果世上沒有大天鵝,還會有人間舞台上的天鵝湖嗎?還會有烏蘭諾娃嗎?還會柴可夫斯基的天鵝樂曲嗎?人們的美好願望還會被帶上天空嗎?楊克仰望天鵝王座,睜大眼睛放大瞳孔,深深地印記著王巢的每一個細節。他真想將來在國家大劇院的門前廣場上,塑造一個高聳的鳥王巨巢,作為熱愛天鵝和天鵝湖的人們的圖騰柱。那天鵝圖騰柱的頂端,是那對神聖高潔、穿雲展翅的天鵝情侶。它們也將成為人類心中的愛與美的圖騰,永存於世。

湖中的風漸漸變冷,蘆葦的綠色也慢慢變深。楊克雙手捧托著那兩枚天鵝蛋,貼在胸口,想再給它們傳去一點人的體溫。世上的癩蛤蟆越來越多,舞台上紅色娘子軍的大刀片,趕走了天鵝公主們。但是這世界上仍然有愛你,崇拜你的人。

楊克小心地攀住巢柱,用一隻手虔誠地將一隻天鵝蛋舉過頭頂,輕輕放回窩巢。又從懷裏掏出另一枚,再放進去。楊克落到筏子上的時候,長長地舒了一口氣。他相信那高大的圖

騰柱上的兩枚天鵝蛋,會像兩枚碩大的寶石,在葦浪之中發出耀眼的光芒,直上雲天,召喚高空飛翔的天鵝女王。

天空上終於出現一個白點,高高盤旋。楊克急忙解開繩索,撐筏輕輕退向河道。他將被筏子壓倒壓彎的蘆葦一一扶起,並用鐵鍬撥開水麵上漂浮的葦稈葦葉。他希望這片被人砍倒的葦地重新長出新葦,好將已被暴露的天鵝巨巢重新掩隱。

楊克劃離葦巷前,看到一隻天鵝正在急切盤旋下降,當他靠岸的時候,天空已看不到那隻大天鵝了。

楊克走回到工地夥房,二順說他叔叔已經騎馬到第三牧業組買病牛去了。夥房外的空地上已經出現一個大土灶,土灶上有一口巨鍋。地麵上攤著一大堆濕漉漉的天鵝羽毛,大鍋冒著熱氣,鍋裏竟是被剁成拳頭大小的天鵝肉塊。楊克看到那隻天鵝頭正在滾水中翻騰哭泣,而大鍋旁邊一個漢人裝束的年輕女人,正在往鍋裏大把地撒著花椒大料,蔥段薑塊,還對準那高貴的天鵝頭澆了半瓶廉價醬油。楊克一陣頭暈目眩,一下子癱坐在牛車上。年輕女人對二順說,快扶北京學生進屋,呆會兒給他端碗鵝肉湯補補身子。楊克一甩手,扒拉開二順,氣得差點把鐵鍋踹翻。他實在忍受不了鍋中冒出的氣味,但他不敢踹鍋,也不敢發火。人家是貧下中農,而他卻是上山下鄉來接受再教育的“狗崽子”。他隻能暗自橫下心,決心找機會毀掉那隻筏子。

渾身灰漿臭汗的民工陸陸續續收工了。他們聞到了肉香,跑過來,流著口水,圍著大鍋又唱又叫:

癩蛤蟆吃著天鵝肉了,癩蛤蟆吃著天鵝肉了!

吃著天鵝肉,還能是癩蛤蟆嗎?

哪是啥?

土皇上唄。

一個五短身材,瞪著兩隻蛤蟆眼的人,趁亂捏了一把燒火女人的屁股,大聲浪笑道:誰說癩蛤蟆吃不著天鵝肉?一會兒就吃著嘍。話音未落,他便挨了一燒火棍。

眾民工見肉還未熟,便脫光膀子,掄著髒毛巾衝向湖邊。有幾個人上了筏子,向湖中劃。幾個水性好的早已脫得赤條條跳進水裏,向湖中心遊狗刨,撲通撲通,一時濁浪四濺。那陣勢,如同在天鵝湖舞台上,衝進一群花裏胡哨,扭唱著“二人轉”的紅臉蛋。剛剛靜下來的湖麵,又驚起大群水鳥,哀鴻遍野。

楊克不明白,同是蒙族,農區來的這些人為什麽這麽快地就忘記了蒙古民族所敬拜的水神。在北京知青尚未到公社牧場,路過盟首府的時候,一些來看望知青的蒙漢族幹部私下裏對楊克他們說,到草原要尊重草原牧民的風俗習慣和宗教信仰。其中提到蒙古草原缺水,蒙古民族特別敬水神,不敢在河湖裏洗衣服,更不敢洗澡。曆史上,早期的蒙古民族因為伊斯蘭民族喜歡在河湖裏洗浴,褻瀆了蒙古人的水神,就跟伊斯蘭民族打得血流成河。他們希望知青到了草原以後千萬不要到河裏泡子裏去遊泳。兩年多了,喜歡遊泳的北京知青都忍住了愛好。但是,沒想到這些農區來的蒙族民工卻如此放肆地破了草原規矩。

楊克忍無可忍地站起身,打算回蒙古包去同陳陣商量對策。剛走幾步,他突然發現土房的牆根下擺著五六個巨大的根莖。他心中又是一驚,想起了仙女般的天鵝芍藥,便急忙跑到土房前麵,仔細察看。他從未見過芍藥塊根,這些塊根大如羊頭,又像是疙疙瘩瘩的巨大紅薯。花枝全被剪掉了,隻剩下剛剛冒出的幾枝淡紅色的嫩芽。有幾個最大的塊莖被放在大號的鐵皮水桶裏,一個桶隻能放下一個,桶裏裝了大半桶濕沙,像是為了保活。

楊克急忙問二順:這些是不是芍藥根?從哪兒挖來的?二順說:是白芍藥,反正是長在山裏,在哪兒挖的不能告訴你。前幾天還拉走多半車呢,全賣給城裏的中藥鋪了。楊克沒想到包順貴原先挖走的那半卡車芍藥根,隻是一小部分,民工隊一進來,這片草場的天鵝芍藥花就被徹底掘地三尺,斬草除根了。這些連自己家鄉都不愛惜的人,到了異地他鄉,就更加肆無忌憚地開始掠奪搶劫了。

楊克回到家,給陳陣和高建中講了他一天的所見所感。

陳陣也氣得半天說不出話來,他緩過了神才慢慢說:你講的正好是幾千年東亞遊牧民族和農耕民族相互關係的縮影。遊牧民變為農耕民,然後再掉頭殺回草原。殺得兩敗俱傷。

楊克不解地問:為什麽非得兩敗俱傷呢?本是同根生,相煎何太急?遊牧歸遊牧,農耕管農耕,不就相安無事了嘛。

陳陣冷冷地說:地球就這麽點大,誰都想過好日子,人類曆史在本質上就是爭奪和捍衛生存空間的曆史。華夏的小農,一生一世隻管低頭照料眼皮子底下一小塊農田,眼界狹窄,看不了那麽遠。咱們要是不來草原,不也還在那兒鼠目寸光、自以為是嘛。

門外傳來三條大狗的瘋狂吼叫。楊克說:準是老王頭來還馬了。凶狠的二郎把老王頭叫咬得下不了馬,嚇得大喊楊克。楊克急忙出門喝住了狗,讓老王頭進包,然後去卸馬鞍。馬被狠狠騎了半天,全身大汗淋漓,馬鞍氈墊完全濕透,冒著熱騰騰的汗氣。楊克氣得猛一拉門進了包。老王頭渾身酒氣蒜味,嘴巴油光光,連聲說天鵝肉好吃,好吃。為了不打草驚蛇,楊克隻好忍住這口氣,還得給他拿羊油。老王頭抱著半罐羊油高高興興地走了,楊克一想到早晨還在自由飛翔的那隻雄天鵝,此刻竟在老王頭的肚子裏和臭大蒜攪拌在一起,心疼得直想哭。

三個人愣了半天沒說一句話。為什麽不把老王頭按在地上臭揍一頓?為什麽不好好地教訓教訓他?但是他們知道對這幫人多勢眾的盲流痞子,打,不敢打;講道理,又全是對牛彈琴。真想治他們,惟一方法就是以毒攻毒。陳陣和高建中都讚成破壞老王頭的筏子,而且要毀得他們無力再造。一定要確保小天鵝出世長大飛走。楊克傷心地說:我看明年春天天鵝們是不會再回來了。三人一時黯然。

然而他們沒想到隊裏通知當晚全隊政治學習,傳達最高最新指示,規定不準請假。這使他們錯過了破壞筏子的惟一一次機會。

在額侖草原殺吃天鵝是包順貴開的頭,但是那次是在打狼隊的帳篷裏。那鍋天鵝肉沒放蔥薑蒜和花椒大料醬油,隻是一鍋清水加鹽的天鵝手把肉,當時所有獵手和楊克誰都沒動一筷子。包順貴獨飲悶酒,也沒吃出皇帝宴的感覺和心情來。他甚至說,天鵝肉跟他老家的用玉米泔水喂出來的家鵝的味道差不離。

包順貴這回及時趕到了工地夥房。這鍋天鵝肉是在漢式大灶裏,加放漢人的各式佐料,大火小火精心悶製出來的。再加上幾十人劃酒猜拳,輪番捧場,他確實吃出了土皇帝土王爺的感覺和心情來了。

可惜肉少蛤蟆多。包順貴和老王頭各自獨食了一盆肉,而其他夥計則沒分到幾塊。天鵝宴一散,包順貴油嘴光光地去主持政治學習,可眾夥計卻鬧開了鍋。他們的饞蟲全被勾了出來,於是決定抽人在第二天天不亮就再披葦衣,再帶弓箭,再進葦巷。為了保險,他們還借來包順貴的半自動步槍。準備用槍打天鵝,要是打不著天鵝,就打大雁野鴨,怎麽著也得讓大夥吃個痛快。

第二天早晨,楊克、陳陣和高建中被湖裏的槍聲驚醒,三人後悔得直跺腳。楊克瘋了似地騎馬衝向湖邊,陳陣請官布代放一天羊,也和高建中騎馬直奔湖邊。

三人提心吊膽地等到那個筏子靠岸。眼前的慘景讓楊克和陳陣像突見親人的暴死。筏子上又躺著一隻大天鵝和幾隻大雁野鴨,還有那兩枚天鵝蛋,上麵沾滿了血。死天鵝顯然就是那隻剛剛喪偶的雌天鵝,它為了兩個未出世的心肝寶貝,沒有及時飛離這個可怕的湖,也隨亡夫一同去了。它的腦袋被子彈炸碎了,死得比它的愛侶更慘,它是死在尚未破殼的一對兒女身上的,它把熱血作為自己最後一點熱量,給了它的孩子們。

楊克淚流滿麵,如果他不把那兩枚天鵝蛋送還到天鵝巢裏,可能那隻雌天鵝就不會遭此毒手了。

老王頭登上岸,岸邊聚了一群民工、牧民和知青。老王頭既得意又惡狠狠地瞪著楊克說道:你還想用羊油換蛋嗎?做夢吧!這回我得把這兩個大蛋給小彭了。昨兒我去買病牛,見到小彭,跟他說你用半罐羊油換了兩個天鵝蛋,他說我換虧了,他跟我訂了貨,說他用一罐羊油換一個大蛋。

說話間,隻見小彭氣喘籲籲跳下馬,急忙把兩個血蛋抓到手,裝進塞滿羊毛的書包裏,騎上馬一溜煙跑了。

眾民工像過節似的,抬著獵物回夥房。牧民們疑惑和氣憤地看著民工,他們不明白為什麽這些穿漢人衣服的的蒙族人,也對草原神鳥這麽殘忍,竟敢殺吃能飛上騰格裏的大鳥。畢利格老人顯然也是第一次遇到這種事情。他氣得胡須亂抖,大罵老王頭傷天害理,對薩滿神鳥不恭不敬,忘了蒙族的本!到底還是不是蒙古人!老王頭不吃這一套,大聲嚷嚷:什麽薩滿薩滿,我們老家連菩薩佛爺都給砸爛了,你還念叨薩滿!全是“四舊”,都得砸爛!畢利格見用蒙古草原天條鎮不住老王頭,就連忙去翻蒙文毛主席語錄小紅書,急急地問陳陣:治這幫土匪,該念哪條語錄?陳陣和楊克想了半天,實在想不起最高指示中有哪條語錄,可以懲治獵殺珍禽的行為。

民工們人多勢眾,又有後台撐腰,都敢用流利的蒙話跟畢利格老人罵架。牧民們擁上去猛吼,對立的雙方都是蒙族人,都是貧下中農(牧),民族相同,階級相同,卻無法調和遊牧與農耕的衝突。楊克、陳陣和部分知青加入穿蒙袍的隊伍,和穿漢裝的民工對罵起來。雙方越罵越凶,鼻子幾乎對上鼻子。眼看狼性暴烈的蘭木紮布等幾個馬倌就要動用馬鞭,包順貴急急騎馬趕到。他衝到人群前,用馬鞭狠狠地在自己的頭頂上揮了幾下,大吼一聲:都給我住嘴!誰敢動手我就叫專政小組來抓人。把你們統統關進學習班去!眾人全都不吭聲了。

包順貴跳下馬,走到畢利格麵前說:天鵝這玩藝兒,是蘇修喜歡的東西。在北京,演天鵝的老毛子戲已經被打倒,不讓再演了,連演戲的主角兒都被批鬥了。咱們這兒要是還護著天鵝,這事傳出去問題可就大了,成了政治問題……咱們還是抓革命,促生產吧。要想加快工程進度,就得讓幹活人吃上肉。可大隊又舍不得賣給他們處理羊,讓他們自個兒去弄點肉吃,這不是挺好的一件事兒嗎?

包順貴又轉身對眾人說:大忙季節,都呆在這兒幹什麽?都幹活去!

眾人氣呼呼地陸續散去。

楊克咽不下這口氣,他騎馬奔回包,取來三支大爆竹,對準湖麵連點三炮。砰砰砰……六聲巨響,將大雁野鴨等各種水鳥驚得四散逃飛。包順貴氣得返身衝下山坡,用馬鞭指著楊克的鼻子大罵:你想斷了我的下酒菜,你長幾個腦袋?別忘了你的反動老子還跟著黑幫一塊勞動改造呢!你要好好接受貧下中農的再教育,這些工地上的人,還有我,都是貧下中農!

楊克瞪眼頂撞道:到草原插隊,我首先接受牧民,接受貧下中牧的再教育!

畢利格老人和幾個馬倌摟著楊克的肩膀往坡上走。老人說:你這回放炮,阿爸心裏高興。

楊克後來聽說,用羊油換走了天鵝蛋的小彭,是一個奇物收藏愛好者,居然懂得長期保

存天鵝蛋的技巧。小彭是大隊“赤腳醫生”,他用注射器在天鵝蛋的底部紮了一個針眼,抽出蛋清蛋黃,又用膠水封住小孔,這樣就不必擔心天鵝蛋發臭爆殼,兩個美麗但失掉了生命的天鵝蛋便可永久珍藏了。他還到場部木工房,割了玻璃,做了兩個玻璃盒,盒的底部墊上黃綢緞包麵的氈子,將天鵝蛋安放在綢墊上,尤如一件珍奇的工藝品。小彭把這兩件寶貝一直藏在箱底,秘不示人。若幹年後,他把這兩件珍藏送給了到草原招收工農兵大學生的一個幹部,小彭終於借了草原天鵝的翅膀飛進了城,飛進了大學。

第四天傍晚,高建中趕牛回家。他神神秘秘地對楊克和陳陣說:老王頭買的那頭病牛讓狼給掏了,就在他們房前不遠的地方。

兩人聽了都一愣。楊克說:對了,工地上那幫人沒有狗,這下他們虧大了。

高建中說:我去他們房前看了,那頭牛就拴在房前十幾步的柱子旁邊,隻剩下了牛頭牛蹄子牛骨架,肉全啃沒了。老王頭氣得大罵,說這頭牛是用夥房半個月的菜金買來的,往後工地上又該吃素了。高建中笑道:其實這頭病牛也沒啥大毛病,就是肚子裏有寄生蟲。老王頭懂點獸醫,他弄來點藥,把牛肚子裏的蟲子打了,想利用這兒的好水好草,把牛養肥了再宰。可沒想到剛養胖了一點,就喂了狼。

楊克深深地出了一口惡氣說:這幫農區來的盲流哪有牧民的警覺性,夜裏睡得跟死豬似的。額侖的狼群也真夠精的。它們一眼就能看出這是些外來戶,就敢在民工的家門口掏吃牛。楊克解恨地說:這不是欺負貧下中農嗎?這年頭誰也不敢,就狼敢!

陳陣說,這不叫欺負,這叫報複。

楊克忽又長歎:在槍炮時代,狼群已經沒有太大的報複力量了,內蒙古草原上最後一個處女天鵝湖還是失守了。如果我以後還有機會回北京的話,我可再也不敢看舞劇《天鵝湖》了。一看《天鵝湖》,我就會想起那鍋天鵝肉,還有醬油湯裏的那個天鵝頭,它活著的時候是多麽高貴和高傲……我過去認為中國的農耕文明總是被西方列強侵略和欺負,可沒想到農耕文明毀壞遊牧文明,同樣殘酷猙獰。

高建中打斷他說:別扯那麽遠,狼群都殺到家門口了,咱們包尤其得小心,要是狼群一拐彎,聞見小狼在咱們包門口,那咱們的兩群牛羊就懸了。