第 19 章
从国都到西平郡不过三天路程，途中却要经过襄北郡。
宁询看着沙盘上错综复杂的道路，叹了口气。
襄北郡原是如今的淮南郡王宁北寅的属地，此地民风凶悍，且与多个异邦交界，算是个边陲要地。往日有淮南郡王驻守，倒也没出过大乱子。只是先帝发觉这位郡王野心勃勃，在北郡勾结异族，大肆培植自己的势力，立刻起了警惕之心，便趁着太子还在外修习期间，找了个借口将宁北寅调到了江南，准备慢慢削弱其势力，再行削藩。
怎奈先帝猝然崩逝，宁天钥匆匆登基，花了偌大力气镇压叛乱，坐稳了龙椅，削藩的事也错失了良机。
而宁北寅离开后，襄北郡就由朝廷派遣官员治理。
只是多年来，郡县豪强都不怎么卖朝廷的帐，来襄北郡的长官也没几个是善终的，于是朝中官员都有些谈“北”色变的味道……
宁询在户部时早就听说襄北这一代势力错综复杂，朝廷视之如毒瘤，他倒是有心趁此机会去暗访一下，不过战事紧迫，不宜再多生枝节……
“禀告元帅，前方已到北平城。”探马小卒打马匆匆驰来，到了宁询跟前滚鞍下马，利索地单膝跪下，朗声禀报道。
宁询拉紧马缰，任爱骑在原地打了两个圈，背脊挺直得如标枪一般，向远处眺望了一会儿，才开口道：“传令，原地扎营。”
“是！”
北平城离襄北郡最近的大县城，也是整个北方最重要的军事大镇之一，天耀这次出征北戎，有泰半粮草要在这里集运。
这样重要的地方，宁询若不亲自去巡视一番，自然是放心不下的。
但天耀军律严明，任何军士出征期间，都不得私自在城镇之内留宿，除了防止扰民之外，也是防备着敌国奸细的渗入。
因此，宁询只让大军在北平城外两里处驻扎，自己则带着监军和十来个亲卫，微服进了城。
到了城里已是月上中天时分，令人意外的是，此刻的城中依然灯火辉明，热闹非凡。
这日也不知是什么节日，就见北平城中的各条干道都张灯结彩，道路两旁的胡杨树上也挂满了红绿彩带，街上的行人更是熙熙攘攘，虽然还不至于摩肩接踵的地步，却也让宁询的亲卫们捏了一把汗。
大皇子殿下脸上虽仍是一副肃然摸样，视线却已经不自觉地游弋到了街道两旁的小摊上了……
原来，宁询虽已出宫建府许多年，却总是忙于政务，在皇宫和府邸之间两点一线地忙碌着，平时稍有空闲也都被他那个宝贝二弟霸占了，以至于他徒读了万卷书，却连京城的集市都没逛过，实在可怜可叹！
北平城的街道和房屋都设计得既具有浓厚的北方特色，道路宽敞平直，建筑高大整齐，整座城市的主色调也以青灰为主，不似帝都那般奢华亮丽，却意外地合宁询的胃口。
眼前真实的风情民俗恰是他在书上所无法体会的，宁询顿时起了十二分的兴趣，忍不住越走越慢……
众亲卫见自家主子不仅目光频频往两边扫视，连脚步也开始放慢了，真个像是在逛夜市的贵公子一般，不禁暗暗抹汗。
一旁的监军大人见亲卫们个个绷紧了神经紧张戒备的样子，不禁失笑。
“你们不用担心，这北平城是最安全不过的了~~~~”
“还是小心些好。”亲卫队长正是宁福，自从进了北平城，他的视线就一直追随着宁询，将任何与主子靠近的人物都视作可疑人物，认真又…可爱。（葱：小福子，乃太紧张你家主子了= =！！这样不好、不好……）
监军大人摸着下巴上根本不存在的胡子轻笑，却没有再说什么。
走在前面的宁询大概也听到两人的对话，不禁顿了顿，而后步伐开始加快了些。
虽然有些遗憾不能一路缓缓而行视察民情，但毕竟正事要紧，一向奉公职守的他又岂能因为自己的小小私欲耽误公事呢……
几人前往的目的地是北平城郡守府邸，正好是在这条最热闹的街道的尽头。
北平城如今掌管全城事务的就是青州郡守徐大人，此人两年前只是一个名不见经传的三榜进士。
在宁询记忆里，从来没有哪个大郡府的主事官员起步会这么低的——那人不仅家世寒微，甚至在考上进士后都没被留在朝中历练过，就直接被当时还是兵部侍郎的燕语轩派遣到了北平做主事！
更奇怪的是，父皇和首辅大人竟然都没有任何异议……
据宁询看来，如果不是因为此人能力非凡，那就是父皇和首辅大人有其他什么考量吧……
想到这里，宁询的脚步又加快了一些。
接近街市的尽头，人群也渐渐稀散起来，众亲卫暗暗松了一口气，步伐稍微轻松了些。
只有宁福并未放松警惕，跟在宁询身侧才走了两步，忽然将手按在了佩剑上……
而宁询也在此时止住了步子。
亲卫们立刻警惕地按住腰间兵器，四散护卫在宁询周围。
监军大人毕竟是个文人，见状十分疑惑。
“殿下？发生何事？”
“石大人退后……”宁询皱眉看向前面，正要令亲卫前去探查。
说时迟那时快，就听前面一声哨响，几个粗壮大汉不知从哪里窜了出来，风一般向几人冲来……
监军大人立在路中央呆若木鸡，根本不知道该怎么反应。
“小心！”宁询立刻拎着监军大人的后领，将他向后一扔，正好扔到宁福怀里……