長安方棟，為人有才氣，名聲遠揚。但性格輕佻，不守禮節，每郊外春遊，陌上多年輕女子，常尾隨其後，左顧右盼，舉止極為放肆。
清明前夕，方棟外出踏青，路遇一小車，錦繡朱簾，數名婢女騎馬護送，其中一名丫鬟，騎小馬，容顏絕色，生平罕見。移步走近觀看，隻見車簾洞開，內坐一女子，十五六歲年紀，身著紅妝，豔麗不可方物。
方棟一見之下，目眩神馳，戀戀不舍，亦步亦趨跟在馬車附近，或左或右，或前或後，不忍離去。
那女郎見他行為放.蕩，怒氣衝衝，吩咐丫鬟“放下車簾！哪來的登徒浪子，頻頻偷窺。”
那丫鬟放下簾子，怒視方棟，瞪眼道：“轎子裏坐的是芙蓉城七郎媳婦，回娘家探親，並非鄉野村婦，誰準你沒大沒小，如此放肆？”言畢，俯身捧起一把沙土，全砸在方棟身上。
煙塵彌漫，有不少鑽進眼珠，方棟忙用手去擦，眼淚橫流，凝目一瞧，馬車早已消失不見，又驚又疑，悵然而返。
回到家中，方棟眼珠幹澀，十分難受，請人扒開眼睛細查，隻見眼球上生出一層薄膜，過了一宿，病情愈發嚴重，那薄膜越來越多，已有銅板那麽厚。右眼尤其糟糕，薄膜瘋長，形似螺旋，求醫問藥，吃了許多藥方子，半點不管用。
再過幾天，病情蔓延，方棟雙目失明，心中十分鬱悶，回思所作所為，頗為懺悔。這時有人跟他說“《光明經》能解百病，不妨權且試試。”
方棟點頭，忙取來一卷經文，命書童日夜誦讀，虛心聆聽。一開始收效甚微，時候一長，佛經聽多了，境界提升，慢慢的心無掛礙。一年之後，方棟悟通佛理，儼然成了謙謙君子，雖然雙目仍不能視物，卻全不在乎。
這一天正午，方棟靜坐養性，忽聽得左眼中細語如蠅，一名小人說道：“漆黑如墨，難受死了。”右眼中也有一小人，回應道：“悶殺人也，不如出去走走，透透悶氣。”