蒲鬆齡年少時，有一次到濟南府參加考試。時值春節，按照古人風俗，各行各業做買賣的商人，都要敲鑼打鼓，抬著彩樓花轎，前往布政司衙門祝賀，名曰“演春”。
那一天人很多，蒲鬆齡跟隨朋友一塊去瞧熱鬧，四麵都是人牆，嘈雜喧鬧，語音沸騰，震耳嗡鳴。
凝目一瞧，隻見大堂上坐著四名官吏，清一色身穿紅衣，其時蒲鬆齡年幼，一時之間也分辨不出官員職位大小。
忽然間冒出來一位老漢，手牽一名十三四歲的孩童，挑著一副竹筐，走到大堂上停住腳步，恭恭敬敬向四位官員行了一禮，隨即嘴唇張動，似乎在開口說話，但堂下萬人齊聚，七嘴八舌竊竊私語，吵個不停，根本聽不清那老漢說了些什麽，隻依稀聽到四位官員哈哈大笑，笑聲歡暢。
過了一會，大堂上走出一名青衣人，大聲對老漢道：“主人有令，命你表演戲法。”
老漢諾諾答應，問道：“表演什麽戲法？”
那青衣人昂然道：“你都會些什麽？揀最拿手的說來聽聽。”
老漢道：“小人擅長顛倒生物。”
青衣人問“何謂顛倒生物？”
老漢道：“六月降飛雪，隆冬開桃花，此顛倒生物也。”
青衣人不信，笑道：“好，你這廝既有奇術，那就給官老爺們變隻桃子出來。”
老漢一口答允，脫下衣服蓋住竹筐，目視台下眾看客，臉上裝出為難神色，自語道：“長官們可真會刁難。數九寒冬，堅冰未消，叫我去哪裏摘取桃子？若不取吧，又恐官老爺責罰，如之奈何？”
那孩童道：“父親既已答應人家，怎可反悔？”
老漢皺眉思索：“吾兒所言甚是，我已經考慮清楚了：寒春積雪，若要摘桃，人間無處尋覓。隻有九天之上，王母娘娘蟠桃園中，四季溫暖，或許還有桃子。為今之計，隻有上天偷桃。”