新城耿十八抱病在床，自知命不久矣，跟妻子說“你我就要永別。我死後，你是準備守寡，還是改嫁？”
妻子默然不語。
耿十八道：“說啊，怎麽不說話了？守寡固然好，改嫁亦是人之常情，無論如何，好歹給個準信。”
妻子道：“家裏窮得連一石米都沒有，相公在時便吃不飽飯，叫我怎麽守寡？”
耿十八聞言，一把抓住妻子胳膊，恨恨道：“你真狠心。”話剛說完，便即斷氣。死後雙手仍緊緊扣住妻子胳膊不放，嚇得她大喊大叫，家人聞訊趕來，廢了好大力氣方才掰開。
耿十八不知已死，魂魄飄出門外，見路旁停著十幾輛小車，每輛車上關押十名男女，均貼滿紙條，紙條上密密麻麻寫著人名。
車夫看見耿十八，指著一輛小車，說道：“快上去。”耿十八不敢違拗，迷迷糊糊上了小車，車裏麵已經關著九名男女，加上他正好十個，一瞥眼間見紙條上寫著自己名字，不由得滿心疑惑。
車輪滾動，轉眼至一場所，有人道：“這裏是思鄉地。”耳聽得車夫竊竊私語“今天殺了三個。”
耿十八驚駭莫名，忙凝神傾聽車夫談論，發覺他們說的都是陰間之事，這才醒悟“莫非我已做鬼？”想到自己死去，家中老母無人照顧，妻子又要改嫁，不免傷心落淚。
馬車繼續前行，至一高台停下，台高數丈，遊人如織，個個蓬頭垢麵，身帶枷鎖。有人道：“這是望鄉台。”
車夫將眾人趕落地麵，一幹鬼魂你爭我搶，哄哄鬧鬧，紛紛往高台上爬，車夫惱了，提起皮鞭一頓猛抽，說道：“都給我站住了，望鄉台不是誰都有資格上去。生平作惡多端者，一律禁止登台。”手指耿十八，冷冷道：“你，可以上去。”
耿十八手腳並用，一口氣爬上台頂，舉目眺望，家鄉情景盡收眼底，觸景生情，忍不住鼻眼發酸。身旁一人問道：“兄弟，男子漢還哭鼻子？是不是有心事放不下？”