桑曉，沂州人，自幼孤獨，住所位於紅花埠，風景秀麗。
桑曉為人肅穆，喜靜不喜動，每天除了去鄰居家蹭飯，剩餘時間都呆在臥室讀書。鄰家書生開玩笑說：“你一個人獨居在家，不怕鬼狐嗎？”桑曉笑道：“鬼狐有什麽好怕的？男的若敢來，我有利劍伺候，女的若來，我雙手歡迎，開門納客。”
書生心知桑曉吹牛，決定整一整他，與朋友合謀，於半夜用梯子架牆，送一妓女來到書齋，妓女彈指叩門，桑曉隔著門縫窺視，問道：“外麵是誰？”
妓女回答“我是女鬼。”
桑曉聞言大懼，牙齒上下打顫，震震有聲，妓女逡巡良久，這才慢慢離去。第二天書生上門拜訪，兩人見麵，桑曉麵無人色，說道：“昨晚我見鬼了，這裏太不安全，我得馬上搬走。”
書生笑道：“為什麽不開門納客？”
桑曉頓時醒悟，原來一切都是書生搗鬼，微微一笑，也不生氣。
過了半年，這一晚又有女子前來叩門，桑曉以為書生故技重施，又在跟自己開玩笑，這一次可不能再嚇破膽，於是打開房門，隻見門外一名年輕女子，傾國傾城，問道：“姑娘從哪裏來？”
女子道：“賤妾蓮香，乃西家妓女。”埠上青樓很多，桑曉聞言，半點沒有懷疑。當下請女子入屋，兩人熄燈上床，一番雲雨。
自此，每隔三五天，蓮香必來一次。
這一晚桑曉獨坐凝思，一女子翩然而入，桑曉以為是蓮香，但看女子麵貌，年約十五六，薄紗黑發，體態風流，行走之間，若即若離，不免大愕，心下懷疑女子是狐妖。
女子說道：“賤妾良家女，姓李。仰慕公子品行高雅，特來與你溫存。”
桑曉大喜，握住女子手掌，其冷如冰，問道：“怎麽如此冰涼？”女子道：“賤妾自幼體弱多病，剛才又在外麵吹了一宿冷風，手掌自然涼了。”