繆永定，江西貢生，酗酒如命，親友畏之如虎。這一天，繆永定前往族叔家，繆某為人滑稽，善說笑話，客人與之言語，大為歡悅。一起酣飲，繆永定大醉，酒後發瘋，開始罵人，言語間觸犯客人，客人大為惱怒，滿座嘩然。族叔出來調解，繆某反說他偏袒客人，又遷怒於他，族叔無計可施，隻得通知繆某家人。家人聞訊前來，將繆永定扶回家中。
剛將他放在**，繆某四肢僵硬，用手一摸，氣息斷絕。
繆永定死後，被一黑帽人驅趕，至一官衙，屋瓦碧綠，氣勢恢宏。黑帽人將他帶到台下，似在等候縣令升堂。繆永定自思：我犯了什麽罪？不過是酒後罵人，用得著吃官司麽？
偷偷打量黑帽人，見他怒瞪雙眼，瞳孔如牛，不由得心中惶恐，不敢詢問罪狀。隻是想：“與人口角，算不得什麽大罪。”忽聽得大堂上一名官吏口宣旨意：告狀者明早再來。
堂下人群聞言，紛紛作鳥獸散。
繆永定亦跟隨黑帽人而出，由於無處落腳，縮頭站在屋簷下。黑帽人怒道：“無賴酒鬼，天都黑了，大家都去找地方吃飯睡覺，你賴在這裏幹什麽？”繆永定身軀顫栗，說道：“在下不知所犯何事，沒來得及通知家人，身邊又無銀兩，不知該去何處。”
黑帽人道：“瘋酒鬼，買酒就有錢，住店偏偏沒錢？再敢胡言亂語，一拳打碎你骨頭。”繆永定低頭不敢做聲。忽然間一人自屋內走出，乍見繆某，十分詫異，問道：“你怎麽來了？”
繆永定抬頭一看，此人竟是自己舅舅賈某，本已死去數年，刹時間恍然大悟：難道自己也死了？想到此處，心中愈發悲傷，忍不住流淚乞求：“阿舅救我。”賈某目視黑帽人，說道：“東靈並非外人，請入寒舍敘話。”
二人進入屋中，繆永定向黑帽人作揖行禮，求道：“請長官手下留情。”賈某擺上酒菜，三人共飲，席間，賈某問道：“我外甥所犯何事，竟然勞煩先生勾魂？”黑帽人道：“大王禦駕出行，拜訪太上老君，途中見令外甥撒野罵人，於是命我抓他問罪。”