錢老板是個農民，而且祖輩都是農民。
相比自己的祖先，錢老板算是個讀書人。祖輩沒一個人識文斷字，錢老板五歲那年，他老爹過年從集市買回春聯，大年三十上午喊上錢老板貼春聯，兩父子忙活半天，第二天有人從他門前經過，發現春聯居然貼反了，就高聲吟道：“養子不教如養豬，養女不教如養驢。”
錢老板老爹滿臉羞慚，躲在屋裏不敢出來，開春後，賣了一頭正在生長發育的仔豬，狠心把兒子送進了學堂。無奈錢老板讀書就好比是趕鴨子上架，一本《三字經》念了半年還念不全，恰好逢上打仗，錢老板就丟了書本，跟著一個木匠學藝去了。
錢老板讀書不行，手卻很巧，三年時間就把師傅的全部手藝學到了肚子裏，有了一技傍身，錢老板膽子就大了許多，瞞著師傅開始在外邊接活。等到師傅發現自己已經沒人請的時候，錢老板的名氣已經在四鄉八村傳了開來。很多嫁女的家庭，一定要請錢老板打家具，特別是女人的梳妝台，錢老板能變換著花樣做，別人隻要聽說家具是錢老板親自打做的，不但豔慕，而且恨。原因是錢老板不是輕易能請得到的。
錢老板盡管有一身好手藝，還是得參加生產隊的勞動。錢老板的手天生就不是捏鋤頭把的手，隻要一捏上鋤頭把，他就會感到滿身奇癢，因此錢老板從來就不做農具，但凡經他手出來的東西，都是精美的家具，放到今天，與一些自詡為藝術品的東西一比較，錢老板做的東西仿佛都有靈性，一比就能比出來。
不勞動就沒工分，沒有工分就會連口糧也沒有。沒有口糧，錢老板一家就會餓死。錢老板硬著頭皮勞動了幾年，差點就把心思全磨光了。剛好區政府來了個幹部，也是南下的軍轉，家裏有個女兒要出嫁，要按照當地的習俗陪嫁家具，就到處找木匠，聽說了錢老板的名氣，親自到了錢老板家裏請他。