皇後在舉薦了姚媚柔以後在後宮中的地位如日中天，久違的掌管後宮的權利又回到了皇後手中，皇後已經有兩年沒有掌管後宮了，這兩年都是由何氏姐妹協理後宮的，如今何氏姐妹的失寵，皇後權力的重新回歸又拉開了一場腥風血雨的帷幕。
福盈夫人自從生日夜宴後就一蹶不振，食欲也大不如前，整日纏綿病榻，我和蕭太醫整日都在探春殿裏服侍，何貴儀也整日的陪在姐姐福盈夫人的身邊，照顧起居飲食，讓人不免感到這冰冷的後宮裏唯有姐妹情深。
禦慶十六年正奉三年大選秀，大梁後宮大選秀為每三年一次，這次選秀的規模較大，凡是梁國的大小官宦家、書香門第家、農場主家及商戶家凡有女眷年滿十三歲，身無殘疾，都可參加選秀，跟考科舉製度差不多。先由地方逐步篩選，將一些麵容醜陋，聲音過粗過細，身材過胖過瘦，身高過高過矮，有體味，有明顯胎記的全部剔除，再送到後宮內，由後宮內親自甄選。
大梁國地大物博，人口眾多，全國參加大選秀的女子有上萬人，篩選後送入皇宮的也有兩千餘人，這些人先由管事的太監宮女進行麵審，觀察她們的容貌，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳，隻要有一處看著不順眼，當場遣送回家，這一輪過後剩下的兩百名秀女會由掌管後宮的皇後或者娘娘進行甄選，過關斬將，剩下的才有機會麵聖，所以大選秀成功的機會不亞於科舉考試，可謂萬裏挑一。
十一月除二，是秀女們入宮的日子，宮裏上上下下忙得不可開交，由於是三年大選秀，所以秀女人數眾多，六局要安排給秀女居住的宮殿，還有準備秀女們的衣物和秀女們的飲食。雖然還是秀女，但是這些秀女中難保以後沒有幾個飛上枝頭成為大梁國的新一代寵妃，所以各種事務都要準備妥當，一絲不能怠慢。