司徒美棠突然提出要给17路军捐款让国强很是佩服刘宗汉要和日本军队硬碰硬的决定。你看，17路军和鬼子一打起来立刻就出了名，以后不管是筹款还是招人都方便不是？可是美洲洪门的钱如果不汇往国内还有更大的用处。经过这一段时间的交往国强认定司徒美棠绝对是无私爱国的，于是他准备和司徒老先生进一步挑明自己的身份也好以后更深入的合作。他对司徒美棠说“先生，请借一步说话。”
司徒美棠对几个堂主说“筹款的事你们快去办吧，我和国先生说几句话。”
等所有人退出后国强说“我记得当年美洲洪门筹的款为孙先生革命提供了大量经费，现在又要为抗击日军筹款，司徒先生真是爱国之心不减当年啊。不过这次情况和以前不同，如果把这笔钱留在美国会起到更大的作用。”
“哦，此话怎讲？”司徒美棠不解。
国强说“据我了解17路军手里有兵工厂并且已据有河南省，在目前战争规模下17路军还可以应付情况。如果日本倾举国之力争夺山东，即使有侨胞的大力援助17路军也独力难支。所以在山东的战争不会因为洪门所能筹到的款项改变结果。”
司徒美棠气得要吹胡子“这是怎么说话？我们能帮上一点忙总是好的。”
国强连忙摆手“我不是这个意思。我是说这笔钱现在汇给17路军未必是最佳选择，如果司徒老先生想着帮助17路军的话我可以帮您出个好主意。”
司徒美棠忙问“你有什么办法？”
国强说“以中国目前的情况就算这次打退了日本人下次日本人如果中国不能有更多的工厂制造出枪炮，有更多人可以驾驶飞机、驾驶军舰保卫国家，中国就始终是日本人眼中的肥肉。为了发展我们必须有一个长远的计划，这个计划不光是购买枪炮弹药，更要发展工业培养人才。华侨在美国有很多得天独厚的条件，可以帮助购买国内需要的技术和设备，向国内输送缺乏的人才，在这个计划中可是占有举足轻重的地位的。”
司徒美棠听出了些味道“有这么个计划吗？那你是怎么知道的？”
国强郑重的说“我参与了这个计划的制定。老先生请相信我。”
司徒美棠问“那你到底是什么人？”
国强说“我只能告诉你我是一个将为中国独立自由而奋斗到底的人。”
司徒美棠经过多少大风大浪自然不会凭国强一两句话就相信他，他问道“那你可以讲讲这个计划吗？”
国强说“其实计划很简单，就是创造条件为中国建立工业基础，只有建立工业基础才能保证中国自立自强。这个计划由于非常庞大所以并非我们几个人能够完善的，我很难用一两句话说清楚。”
司徒美棠继续问道“你说把钱留在美国怎么能更好的帮17路军？”
国强说“现在17路军最缺的是各种人才，连小学老师都缺，所以我一直希望洪门将有文化的子弟回去为国服务。司徒先生完全可以把募集到的钱成立一个基金扩大对洪门子弟的培训，这样就可以向国内提供更多急需的人才。另外以后国内需要什么技术资料和设备也可以动用这个基金。成立基金还有个好处就是可以形成稳定的机制不断的支援国内，岂不是比现在这样救急要强得多？”
司徒美棠想了想没有发现国强有什么私心，便说“那就先按你说的办。”
国强忙说“我会将美洲洪门兄弟的心意电告17路军负责人的。今天正好还有两件事。一件事是在法属圭亚那已经探明两处金矿，我准备尽快开工，因为资金不足我拉上了维托。但是工人要从中国招募，还请司徒老先生帮忙从两广、福建这些地区招募一些工人。虽说两广、福建的气候和法属圭亚那多少有些相似，但是毕竟还是不同。我想在工人正式开工前对他们进行一些培训，主要是采矿技术和健康保健方面的，还请司徒先生帮我作一下这方面工作。第二是维托他们最近吃中国菜吃上瘾了，这让我想到可以在我们的连锁店推出一些中国特色的菜品。但是一开始推出的菜品风味要与美国人的饮食习惯相差不能太大，我琢磨了几样，或者需要咱们的厨师到国内学习或者要从国内找人来教。”
司徒美棠一挥手“这两件事都好办，回头我让阿福去办。这个基金会的事情你有什么想法详细给我说说。”
在司徒美棠和国强探讨基金会的事情时在华盛顿白宫的办公室里美国国务卿凯洛格、副国务卿克拉克以及商务部长胡佛向柯立芝总统报告了对中国问题的意见。本来处理外交事物是国务院的职责，和商务部没什么关系，但是胡佛正在试图重新定位商业和政府的关系，扩展政府为商业服务的范围，再加上胡佛曾在中国待过两年会说汉语算是个中国通，所以也挤进了今天讨论中国形势的圈子。
副国务卿克拉克首先报告“总统先生，外交部门认为经过数天的观察对中国各派势力的倾向性已经有所了解。过去我们一直认为南方的国民政府是最排外的，但是从日本入侵后的反应来看事实似乎并非如此。国民政府对日本人的态度分成对立的两派，一派希望尽量避免与日本对抗靠保持现状换取
日本的不干涉，另一派则坚持与日本媾和是不可容忍的，必须清楚任何外国势力的干涉。总的来说希望避免冲突的一派占了上风，所以国民政府直接控制的军队停止了在胜利势头下的进攻正在观望局势的变化。但是由于日本入侵刺激了中国人，国民政府军队占领的汉口和九江都发生了中国人冲击租界的排外事件，国民政府的领导人虽然表示派军队保护租界但是他们的军队却无所作为。不得不认为国民政府是软弱的，在将来很容易从内部分裂，其中有一些人也许可以合作。”
“相较之下对正在与日本军队作战的17路军势力看法则复杂得多。17路军的领导人对外国包括俄国对中国事物的干涉一直表现出强硬的反对，但是却并不拒绝与各国进行经济往来和接受善意的援助。17路军的领导人叫什么来着？啊。刘宗汉，一个绕口的名字，在控制与山东相邻的河南省的时候曾有计划的从美国购买了很多卡车、拖拉机、发电设备和其他机械用于开矿和修筑铁路。在日本宣布出兵山东时这位刘将军明确的提出了警告，但是日本人根本没有听进去，也许他们认为中国军队根本不敢挑战日本军队。但是日本人错了，中国人消灭了在山东的日本小股驻军并打退了从其他地方出发的日本援军。跟军美国记者和商人的报告，这支军队在占领城市之后把日本侨民大多关进了集中营，但这些记者和商人称在中国的日本人大都是军事间谍并且他们已经武装起来攻击了中国人。他们认为中国人这一行为完全是正当的，而且北关进集中营的日本人也没有被发现受到虐待。与此同时这支军队控制城市之后基本没有骚扰其他国家的侨民，这些地方也没有发生排外的骚乱。显然这支军队对事态的控制能力明显好于南方政府的军队也不会任由无政府状态的发生。包括马慕瑞大使在内的外交人员普遍认为这位刘将军是一个很坚定但务实也很强有力的人。”
“此外还有一位冯将军的军队也加入了南方政府的军队，他现在也停止了进攻观望形势。这个人受了洗礼昄依上帝但是以前多次倒向敌对的阵营是个让人无法捉摸的人物。一些和他有过交往的外交人员认为他虽然昄依了上帝但思想仍停留在一百年前。这就是南方政府联军的情况。与南方政府的军队相中国原来的军阀们已经受到了沉重的打击，一旦失掉外国的支持很快就会被打垮，只是由于日本出兵出现了巨大的不确定性。”
凯洛格说道“总统先生，我们对中国主要的几个派别的倾向都有了判断，现在美国政府必须表明态度。无论中国人的倾向是什么，如果任由日本人借在山东的军事行动打击南方政府帮助原有的军阀，日本对他们在中国的代理人的控制将会大大加强，美国在东北亚会处于更边缘化的地位。更为严重的是日本对中国的干涉可能进一步加剧中国的混乱，为俄国的势力趁机渗透创造条件。英国一直在提醒我们注意日本正在实施肢解中国的计划，而且日本为了配合肢解中国已经采取了令人震惊的行动。英国相信在日本出兵后马来亚和荷属东印度发现大量伪钞就是日本为牵制英国使之无法应对日本出兵做出的举动。一旦中国被肢解日本只能控制一部分区域，而俄国也会趁这个机会至少控制临近蒙古和中亚的地区，那将彻底打破亚洲的均势。这种后果足以引起一场大规模战争，所以我们仍然需要一个完整的中国平衡亚洲两大强国俄国和日本。”
“美国记者刚从中国发出的消息说中国的17路军准备和日本人战斗到底，日本人也在不断扩大战争规模，驻日大使得到的情报是日本准备派遣一艘飞机母舰和更多的陆军前往中国。我们注意到日本一直在制造出兵的借口，现在更加可能以受到抵抗为借口把战争推向中国的腹地，那样的话中国将彻底陷入动荡状态，无法再起到平衡俄国和日本的作用。现在美国动手干涉正是最佳时机，日本人已经让中国人惊恐万状，美国这个时候出现会让中国人认识到美国无以伦比的重要性，最大抵消日本建立的优势。”
柯立芝问“那么你认为美国应该采取怎样的行动？”
凯洛格说“除了应该明确的告诉日本人希望保持中国的完整外我认为应该动用驻亚洲的舰队以便明确无误的告诉日本人我们的决心。”
柯立芝问“是否有必要动用舰队？这样是否会引起冲突？”
凯洛格正要说话，胡佛却先插了一句。“总统先生，在中国发生大规模战争之前中国人，就是国务卿说的刘将军正在和美国的商人进行几项商业谈判，虽然这些谈判本身并不算大，但是商人们估计在几年内与刘将军的贸易将会达到每年几千万美元的金额，涉及钢铁、机械、造船、染料和石油多个行业。这是由于他们认为这位刘将军的行动非常有计划性，他准备在中国建立日本模式的工业，这就为美国商人向中国大量出口和投资创造了机会。并且刘将军打算修筑一条通往中亚的铁路，如果真能成功的话商人们希望能通过这条铁路进军中亚。”
凯洛格纠正道“胡佛先生，那条铁路的目的地不是中亚而是紧邻中亚的新疆。如果这条铁路能够修成的话将会改变俄国在那个地区一家独大的优势，对于堵住俄国的扩张是很有好处的。据我所知英国
一直通过印度对这一地区施加影响但是在俄国在这一地区的铁路贯通之后英国就逐渐被挤出了这一地区。所以英国也对这条铁路非常关注。英国会和我们采取联合行动，日本人应该能够明白力量对比对他们非常不利。”
克拉克说“或许我们不必动用军事力量就可以逼迫日本后退。日本非常依赖美国的石油和钢铁，只要美国和英国威胁减少这两种原料的供应日本就不得不慎重考虑我们的提议。”
柯立芝说“那好吧，我同意国务卿的建议。但是我认为英国在亚洲有更多的利益，英国应该承担更多的义务。”
胡佛却说道“总统先生，我和克拉克先生讨论过这个问题。克拉克先生说西奥多.罗斯福总统曾经提出过美国的力量不足以在东北亚与日本展开争夺，以后的几位总统也都注意到了这一点。但是现在日本在东北亚排挤美国商业利益已经到了不择手段的地步，如果能够支持中国的力量牵制一下日本也是好的。在此次事件中美国采取主动会让各派中国人认识到一个强大的美国，也许会更乐意为美国的商业利益提供保护。”
柯立芝说“好吧，美国政府会为保护美国公民的商业利益作出努力的。对了凯洛格，你不是一直倡导非战共约吗？英国一直不算积极，可以利用这次机会让英国和日本接受这个公约呀。”
凯洛格说“这是一个好主意总统先生。鉴于现在日本准备不断增兵，我认为应该尽快向日本表明美国的态度。”
柯立芝站起来说“好，先生们。那就去干吧。”
凯洛格回到他的办公室便让秘书安排召见英国驻美大使。英国大使布莱尔正急得团团转呢，一听凯洛格召见就按时来到白宫凯洛格的办公室，此时布莱尔再一次无可奈何的感受到大英帝国的衰落。如果是欧洲大战之前，英国对东亚事物有无可置疑的发言权，虽然其力量很大程度上需要通过英日同盟发挥但是觉不需要等待美国表态，但是由于大战的创伤大英帝国在东亚的影响已经无可挽回的衰落了。布莱尔是外交官，能够真切的感受到美英实力对比变化造成的美国人的态度变化，这让他在和美国人交涉时内心里总有些不舒服。但是伦敦交办的任务还是要完成的，特别是这次伦敦对制止日本在中国的军事行动非常着急。因为美国通过《华盛顿条约》拆散了英日同盟，再一次打击了英国在东亚的影响力，此后日本把欧洲势力挤出中国的作法越来越明显，天知道如果日本真的占领了山东会出现什么情况。也许山东被割占会造成中国的彻底分裂，日本和俄国会凭借地缘优势攫取大片领土。这样美国也许可以通过对日本贸易的优势地位获取利益，但英国将彻底被挤出东亚，近百年的苦心经营都会化为泡影。这是大英帝国绝对不能允许的，所以布莱尔的任务就是尽一切可能说服美国人制止日本的侵略。
见到凯洛格后布莱尔问道“国务卿先生，你看到今天《纽约时报》的号外了吗？”
凯洛格说“我看到了，中国人看来是打定主意要抵抗到底了。有什么问题吗，布莱尔先生？”
布莱尔说“据我们在中国的外交人员分析这次这些中国人也许真的是准备和日本大打一场了。我记得在1900 年中国的义和团事件造成我们八个国家组织了一支军队一直打到北京城。而现在一支中国军队公然挑战日本，如果这支军队一触即溃也许日本人只占领山东就会停止行动，但中国人已经表示将战斗到底，一旦战争扩大化或者长期化也许这次日本会援引这个例子将他的军事力量深入中国腹地，我们在日本的外交人员已经听到了日本军队有了这样的设想。这会引起无法预料的后果。”
凯洛格并不急于表态，他还是想让英国人在控制日本的行动中多承担一些义务。于是他说道“布莱尔先生，你是否多虑了。我记得八国联军从北京撤退之后中国的皇帝又回到了北京，中国仍是中国。”
布莱尔说“是的，可是十年后就发生了革命，皇帝被推翻了。更糟的是那时中国好歹有一个统一的政府，但现在中国处于事实的分裂中。日本一旦不受控制的在中国使用武力中国就一定会陷入更大混乱。这将威胁所有国家的商业利益包括美国的，并且俄国可以趁机向南突破，这才是最可怕的前景。”
凯洛格装作深思的样子“这是个严重的问题。总统先生也注意到了这一点，但是对于如何应对总统先生还没有最后决定。是否可以由英国先对日本进行警告，然后美国会采取相同的措施？”
布莱尔心里暗骂“婊子养的，你不过是想让英国先采取行动，再次离间英国和日本的关系罢了。”不过布莱尔也清楚英国的亚洲舰队虽然仍然可以称得上强大，但是在东北亚如果没有美国的支持却根本无法施展，而美国不同，随着时间的推移美国将逐渐加强在东北亚的存在，这是经济实力的增长决定的。现在英国要阻击日本保卫在东北亚的利益必须依靠美国的支持，所以有时候不得已只得按照美国的指挥棒起舞了。于是他立刻说道“这也许是个不错的主意，我立刻请示伦敦。”
凯洛格于是站起来和布莱尔握手“请放心，伦敦作出决定后总统先生会认真考虑的。”
（本章完）