大富商保镖说：“谢谢老先生。”
元老的保镖也上前搀扶。
两人一边一个，扶着元老，站在船舷边。
元老戴上眼镜，极目远望，说：“这一带风景，还算不错。”
他扭脑袋看了个一百八十度。
两位保镖也随着他一起看了看。
当然重点是看两旁船舷边人们。
元老低声说话，脸上一副欣赏风景的表情。
“要道口子上，有敌人探子。九号同志请放心，我们只要认准了敌人，就有办法！”
九号低声说：“好的老瓦。我照你说的做。”
这时候留在大富商舱室，正在加紧化装作“大富商”形象的，是洎江手枪队的化装伪装大师“虎头苍蝇”。
元老对自己的保镖说：“小洪子，咱们进去。老夫听你们年轻人说话。”
司红光连连点头说：“好的老爷。”和九号一起，一边一个搀了申强进了二号舱室。
门一关，申强对九号说：“您就在这屋里，先不要出去。”
又稍稍迟疑。
九号问：“老瓦，怎么？”
申强说：“刚才正好一号间客人在外面看风景。可以确认，他是对咱们组织有过帮助的一位朋友。真是巧了！”
九号稍一沉思，再问：“他不会是知道了我们这一趟吧？”
申强摇头：“不会。这位先生不是咱们组织的人，不可能知道。”
九号说：“老瓦同志，我的意见是，尽量不要给这位先生带来什么伤害和影响。”
申强说：“好的九号。”
又过一阵子。二号间门开了，申强颤悠悠走出来，司红光跟在后面说：“老爷，夫人有交代，让您路上要多歇着点儿。您不要走动太多-----”
申强喝道：“歇个屁！老夫再不动动，再过几天想动都动不了了！哎，你记得，刚才那刘先生说，他会下棋？”
司红光说：“是，刘先生说了他不怕闷，在路上他自己可以打谱解闷。”
“那好，老夫去跟他切磋几手。”
司红光有些无奈道：“老夫人说了，让您老路上不要找棋友下棋。费多了精气神不合适。”
申强瞪眼道：“她懂个什么？男人不打仗，就要找个拼劲头的事情。”
司红光说：“那好，我再陪您过去。”
申强说：“也好，你陪我到那门口，你自己回来和你的新朋友聊天就是。”
司红光连连点头：“是的老爷。”
他送申强进了三号间，立刻回二号间来，关了门说：“九号同志，外面那头，敌人监视探子一直没撤！按老瓦说的，咱们不出去，做好随时下船准备和战斗准备就成。”
原来申强他们这几个来回转悠，是在不停地观察敌人动向。
申强这会儿则在三号间和“虎头苍蝇”商议落实下一步行动的准备工作。
“虎头苍蝇”问道：“老瓦你看，敌人发现了掉包没有？”
申强道：“我看没有。一个敌人探子就在远远靠近船尾那里装看风景。我们连续的动作，他肯定都看见了，没有什么多的反应。我看，敌人还没发现，也没想到咱们的掉包--
---我看他们还没有大动作的准备，有可能是想先以追踪为主，捞到更多的线索目标。虎头老哥，你现在很可能就是敌人的重点目标。”
“虎头苍蝇”爽然笑道：“能够把敌人的眼珠子都吸住，最好！队长你们就好安排，让敌人再摔个大跟头！”他目光坚定，“我跟队长你学练的枪法，必要时候，一定能让反动派多倒几个！”
申强说：“好虎头老哥！你说的这四个字很重要，‘必要时候’。咱们这次，还是尽量不响枪-----”
这时有人敲门。
申强贴耳朵到门上，一手伸在后面，对“虎头苍蝇”打出手势：“这敲门声，应该不是敌人，还是做好准备！”
“虎头苍蝇”立刻伸手到衣襟下，握住了手枪柄。
申强开了门。
他的腰已经弯了下去，一副老态龙钟模样。
“虎头苍蝇”看清了申强身侧后的一手伸出的拇指，便放开了手枪枪柄。
申强发出的暗号是：“是朋友！”
一个面目俊朗的男子，年岁约莫三十左右，衣着合体，举止大度。他合拢双手一拱向申强，再拱向申强身侧后的“虎头苍蝇”：“两位，晚辈有扰了！”
申强颤巍巍地拱手致意：“您先生客气了。”
“虎头苍蝇”也拱手：“您先生客气，请进屋小坐？”
虽是在船上，用这陆地上的客套话倒也还凑合——一等舱摆设挺好——只是小得很。
来人进来，回身关上门。
申强一晃悠，“虎头苍蝇”和来人连忙扶住，走两步，两人扶申强坐下，再分别坐定。
来人说：“晚辈姓陆，做一些百姓日常生活用品生意。不知两位前辈是？”
“虎头苍蝇”早已经“掉包”化装作中年富商。他连忙客气道：“陆先生是商界名流，刘某不敢妄称前辈。这位居老，是我的前辈。”
申强见过陆先生。
在老许同志牺牲后，申强和小覃对陆先生的情况已经有了相当的了解。七号老师当时作出的指示也极为明确：“这是对我党事业有大贡献的党外人士。老许同志在世时候就说过，陆先生不参加共产党，留在党外，以后可以做出更多的事情。我们省委同志和上级都同意了-----”
申强特地专门出动，在不正式碰面的前提下，看清了陆先生的真容-----
申强作侧耳留神聆听，又注意两人嘴型状，这时老脸笑开道：“老朽不敢妄称尊长。今天同船而行，就是有缘，有缘。这位陆先生，走过这趟千年古水道么？”
陆先生说：“晚辈乃是第一次走这水道。老前辈说得对，有缘。”又拱手。
申强和“虎头苍蝇”也都拱手。
申强看出，陆先生的表情放松了些。申强想：“这陆先生来这里，像是有事要说。他应该不知道我们的身份。他这是想要说什么呢？”
就见陆先生留意地看了看申强的脸和眼睛，又注意地看看“虎头苍蝇”，吸一口气，往前凑近了些，语气有少许犹豫道：“二位北上，想必都各自有重要事情，晚辈不敢妄猜。不过不知二位过去走过这条古水道否？对船上吃住习惯否？”
申强见陆先生特地靠近了说话
，知道他是关照自己耳朵不好。点头道：“居某走过一次。年纪大了，路上风景又大多忘了。吃住嘛，感觉还行。”
“虎头苍蝇”说：“我是第一次走。”
陆先生点头道：“二位，这船上有政府维持治安人员，安全方面倒也不用太担心。”
申强说：“这就好，这就好。”
“虎头苍蝇”也说：“我们虽然都带了有随从，毕竟不是在家里。听陆先生这么一说，我也放心多了。”
他是手枪队骨干，知道老许同志牺牲前后大致情况，对陆先生早有耳闻。先已听总指挥申强说过，一号舱住的客人很像陆先生。刚得到证实，又看出陆先生有事要说，便随着申强一起，顺着陆先生话头走，听听到底怎么回事。
陆先生点点头，又扯了几句两岸风土人情的话，再转回到安全问题上来：“晚辈对这船上政府保安手段还算满意，只是有一点不解之处。”
申强和“虎头苍蝇”都望着他，也不插问。
陆先生继续道：“两位和随从都在休息时候，我见有保安人员走动。这个倒也罢了，还算正常吧。就是一条不解，船上个别保安人员，应该是南江省城那边政府队伍的人！晚辈觉得奇怪得很，不知二位留意到了没有？”
申强和“虎头苍蝇”面面相觑。
申强心头微震：“这陆先生，是来向我们示警的！他拿不准我们到底是什么人，就用这种闲扯方式-----他必是认出了某个敌人！现在还不知他认出的是谁。那敌人也藏得很紧，看来盯上我们这些一等舱的乘客了-----”
他面上稍稍有些惊讶的样子，脑中急速继续盘算，迅速做出决定：“陆先生对我们组织有大贡献，要保护他。我们必须尽快行动，同时还不要让陆先生受牵连。”
他说：“啊，这位陆先生，您虽少老夫几岁，听谈吐举止，是见过大世面的人。自古英雄出少年。啊这个，您既然看了个差不多，那就不会错的。好的。陆先生，老夫这里谢谢您了。”
申强这话，话里有话，也不直接接上陆先生的话头，只是擦个边儿挨上。
陆先生眉头微皱，看看申强的眼神。他的眉头舒展开了，笑道：“老前辈谬赞了。那好，晚辈这就算打扰两位老先生了。”
申强颤巍巍往起站，陆先生一步过来，和“虎头苍蝇”两人一边一个扶住老头。
申强在陆先生小臂上轻轻拍了拍，轻声道：“谢了。”
陆先生看申强的脸，就见老先生似浑浊目光中闪亮一下，又恢复老眼昏花状。陆先生心中又一动。
申强站稳了。扶他的二人松开手。
陆先生拱手道：“晚辈告辞。”
这俩也拱手。
陆先生正要拉门，申强说：“请陆先生一是放心，二是自己珍重，安心旅行，到亮州前，无事不必离船。”他的话音清晰浑厚，没有丝毫嘶哑老音。
陆先生大吃一惊，扭脸看见，国民革命元老腰板挺直，目光炯炯。
但很快就又塌背缩脖――――
陆先生几乎不相信自己的眼睛和耳朵。
这时，他从元老的目光中看到和善和感谢。
陆先生微微点头：“谢了。”
（本章完）