秦木森和唐平南同时点头，“那是。”
唐平南苦笑，习庄，不瞒你说，我怕我家老三不服管教，最后不知道跟谁结了仇……这孩子心地不坏，除了你们夫妻，谁的话也不肯听，我想……”
江习庄正色，“平南，别客气，他从小跟巧七一块长大，也算我们的孩子。他和巧七如此顽劣，是我们的失职。”
唐平南有些狼狈，“不不，我不是怪你们。”
秦木森摆手，“你们就别争来争去了，平南，我知道你的意思，世道这么乱，把孩子们关在学校肯定安全一点。习庄，我今天来，就是想让我家小五来巧庄书院读书。”
江习庄露出欣慰笑容，“他学识渊博，已经是良师了。”
“多谢夸奖，有你这句话我就放心了。”秦木森心头石头落地，忽而指着渡口，“夫子渡口是从学校出来的必经之地，我看让江四婆婆看着还不够。”
江习庄点头，“我们已经请老师带队，组织学生巡查。”
唐平南指着对岸，“唐家渡我已派人轮流看守，不过，只有捉贼的，没有日夜防贼的。”
秦木森叹气，“是啊，确实防不胜防。”
江习庄低声，“大哥，平南，日军快打到长沙，长沙一旦陷落，孤山肯定保不住，你们看巧庄书院能不能迁走？”
秦木森和唐平南交换一个眼色，又各自撇开目光。
江习庄焦急地，“大哥，师范是凝聚我们全镇之力才发展到今天，不能毁在鬼子手里啊。”
秦木森讪讪道：“这个问题，还得从长计议。”
江习庄急了，“不能再等了，你们看北大清华南开早早做决定，又从长沙临时大学迁去昆明组成西南联合大学，已经顺利开学了！”
唐平南皱眉，“这些年你也知道办学多么艰难，国家危难，资金有限，我们这小小的巧庄书院不比北大清华，他们要多少国家给多少，我们哪来的人力物力财力完成这么大的事情。”
江习庄结巴起来，“总得……总得想想办法……孩子们不能不读书，也不能让他们上战场去做炮灰，国家急缺教育人才，巧庄书院这些孩子的学业决不能荒废……”
秦木森连忙插嘴，“习庄，别着急，真有那么一天，我们就地疏散也来得及。”
唐平南点头，“是啊，习庄，你看我们都把孩子交给你，自然都是支持你的。国家已难保，我们想办法自保也无可厚非。”
江习庄黯然点头。
三个大人在茶亭说得热闹，三个小的转移到后院花草间，席地而坐，表情都很沉重，巧七抓着五个石子，在玩吃石子游戏。
秦满江小心翼翼看着她的表情，“我爸约了江校长和唐会长。”
唐东安点头，“是啊，所以我也跟着溜出来了。”
不论两人怎么一唱一和，巧七始终低头沉默。
唐东安无奈，“巧七，我们说了这么多，你倒是给句痛快话啊。”
巧七摇头，“第一，我不想读书，第二，我不想嫁人，第三，我不想呆在巧庄，因为天天要读书……”
秦满江嗤笑，“你只要把不读
书的话放出去，明天就有人上门提亲，下个月我们就能吃到你的喜酒。”
巧七猛地抬头，瞪大眼睛惊恐地看着他。
唐东安挤眉弄眼，“别当真，大不了我假装娶你回家，骗点钱我们一块去长沙玩去。”
秦满江瞥了唐东安一眼，“长沙要打仗呢。”
唐东安结巴了，“那去……去衡阳！去我大姐和你大哥那！”
“鬼子天天在衡阳轰炸。”
唐东安彻底没底气了，“那我去广州，我二姐在！”
“广州沦陷了。”
巧七攥得手心出了汗，“我……我哪都不去！”
秦满江摸摸她脑袋，“乖一点，老老实实读书吧，我教你。”
巧七脸色通红，手一抖，五个石子全掉下来。
胡素素向来起得很早，把家里的事情忙完，就搬了一条椅子出来坐在前院绣花，巧七抱着书出来，好奇地蹲在一旁看。
看她屏息静气的小模样，胡素素心中再大的痛也暂时得到安抚，瞥了她一眼，“你想不想学？”
巧七摇头，伸出手指头，“针扎得可疼呢。”
胡素素作势戳她手指头，巧七跌坐在地。
胡素素笑，“不学就算了，你的嫁妆我给你准备。”
巧七赧然，“我还小呢。”
“比我小一岁而已，亏你说得出口。”胡素素哭笑不得。
巧七恨不得挖个地缝钻进去，慌忙起身，“不跟你说了，我去跟江四爷钓鱼，钓回来你熬鱼汤给妈妈吃。”
胡素素连忙提醒她，“你不是要看书的呢？”
“这……妈妈的身体要紧……而且我边钓鱼边看书！”巧七一溜烟跑了。
从小到大，哪次说要读书都跟要她的命一样，真是身在福中不知福，胡素素无奈地摇头，低头继续绣花。
江习庄抱着一堆书和讲义走出来。
胡素素起身，“爸爸早。”
“早。”
“爸爸，晚上我给您做鱼汤。”巧七虽然读书不行，干别的比如钓鱼捉虾翻墙爬树等等歪门邪道都很厉害。
江习庄走到门口停住脚步，回头犹疑开口，“素素，有些话我很早就想跟你说，只是你在老师那边伺候着，所以没有机会。”
胡素素紧张起来，“爸爸，您有话就说吧。”
“别怕别怕，坐下说。”江习庄坐下来，“你看，我们学校家政课一直开着，但是没有人来教，你的手工从小就好，能不能帮我带一带学生？”
胡素素愣住了，眼泪落下来，缓缓跪地。
江习庄大惊，“素素，你不愿意也没关系。”
胡素素笑了，“我愿意，我当然愿意！”
江习庄松了口气，“学校经费十分紧张，可能给的薪水不比其他的教授多……”
胡素素急了，“爸爸，我们一家人不用说两家话，您看得起我，我一分钱都不要，只要有口饭吃就行了。”
江习庄摆手，“那怎么行。素素，还有件事，我很过意不去，你上次让巧七拿回来的钱，我给老师们付了薪水给孩子们买了衣服，可能要
下个月才能还。”
“那就当我孝敬你们的吧，不能给您当儿媳妇，是我这辈子最大的遗憾。”
巧七忽然探头看着两人，“不行！一定要还！爸爸，对不对？”
江习庄笑，“对对对，我们还有一关要过呢，快收拾一下，跟我去外公家。”
巧七哀唤，“爸爸，您饶了我吧，外公肯定又拍桌子骂人……”
果不其然，听江习庄艺术偶，汪嘉先立刻拍案而起，怒喝，“读书！女人读什么书！当什么教习！”
巧七被他吓破了胆子，战战兢兢缩在一旁，江习庄倒是十分淡定。
“亏你想得出来！太不像话了！我们孤山的运势每况愈下，都败在这些女人手里！”
巧七偷偷看了江习庄一眼，瘪着嘴不说话。
等他气呼呼坐下来，江习庄才开口，“老师，我这次来主要想请您出山，您去过日本留学，能不能教孩子们一点简单的日语？”
巧七附和，“是啊是啊，日本人已经打过来了，我们会点鬼子话也不会吃亏。”
“学什么学！日本乃我们的仇敌！国家将亡，你们更应该学好中国的锦绣文章！”
巧七拼命点头，“是啊是啊，国文也要学。”
江习庄瞪她一眼，“你这些年学到了什么，一提读书就往外跑，我都没脸见人！”
汪嘉先指着巧七，“你看看把她教成什么样子，坐没坐相站没站相，成天在街上疯，我都替你丢人。”
江习庄低头，“您说得对，我回去一定把她关在学校好好教。”
巧七呆住了，“外公，你不是不让我读书吗？”
汪嘉先冷哼，“再不读书你就成野丫头！习庄，你该打还是得打，不能再放任自流！”
江习庄连忙接茬，“老师，我一定不让您失望。我们先告辞了，您多保重。”
“外公再见。”
江习庄和巧七逃也似地走了。
过了一会，汪嘉先突然醒悟过来，一巴掌拍在书案上，“上当了！”
汪嘉先沉思片刻，摊开一张纸，提笔开始写字。
走出责己斋，两人穿行在狭小巷落之中，一束阳光悄然相随，在青砖麻石之间腾挪跳跃。
巧七突然拽住江习庄的衣袖，“爸爸，我懂了，您这招叫做声东击西！”
江习庄憔悴的脸上带着笑容。
几个孩子走来，纷纷鞠躬，“江校长好。”
“大家好。大家好。”江习庄含笑回应。
巧七呆呆看着孩子们远去，跟上江习庄的脚步，“爸爸，我明白了。”
“明白什么？”
“反正……反正我明白了，我要好好读书。”
江习庄颇为欣慰，“读了书之后呢？”
巧七满脸羞涩，“嫁人呗。”
江习庄无奈苦笑。
巧七气急败坏，“爸爸，你笑什么……”
“看来真的该给你说亲了。”
“用不着，我自己找！”
“行啊，找到了赶紧跟我说……”
父女的身影消失在小巷中。
（本章完）