第七章 交稅
那場大雨過後，又連著晴了好多天，惹得屋前屋後的棉桃都咧開了嘴，吐露出了雪白的柔軟。采棉花，這項巧巧新得的工作，最好是在太陽快落山的時候進行。因為，經過一天的暴曬，會有更多的棉桃裂開口子，而裏麵的棉花也會被曬得幹幹的，采棉花的人還不會被太陽曬到。采棉花是一項非常適合小孩的工作，一株棉花樹也就六七歲的小孩那麽高，小孩子采棉花時幾乎不用彎腰，低矮的地方可以蹲著采，一般高的地方就站著采，要是比自己還高一點就踮著腳采。而且就算棉花種得密了一些，小孩的身體也能在其中自由地穿梭。
不好的地方就是，棉花的枝幹和裂開的棉桃都非常的堅硬，特別是裂開的棉桃有著尖尖的角，手和臉被戳到的話，會很疼，還要特別留意別戳到眼睛裏了。
下午，巧巧脖子上掛著一個長長的布袋子，一直垂到肚子下，和小燕、小山、小峰、虎子一起開始采棉花了。一朵朵雪白的棉花掛在枝頭上非常的好看，摸上去軟軟的，暖暖的。已經曬幹了的棉花極容易采摘，一扯就出來了。而剛剛開口的棉桃裏的棉花就麻煩了，要把棉桃掰開，再一瓣瓣地掏，巧巧的手比較嫩，因此常常把手掰得生疼。等到布袋裏的棉花快滿了，就把它倒進幹淨的籮筐裏，然後再去采。
小孩子們一邊采，一邊說說笑笑，還要比一比看誰采得多，幹活的氣氛也很是歡樂。
如此采了幾天，等樹枝上的棉桃所剩無幾了，又到了該交稅的時候。
交稅同樣是烏山村人的大事！每人八十斤穀子，一斤棉花，一斤麻，當然三歲以下的小兒除外。看起來不多，但每家攤上四五個孩子，也得交上五百來斤的穀子。
到了日子，村長朱平安就挨家挨戶通知，然後各家挑著穀子和棉花去打穀場，排著隊等著過稱，順便和前後的人拉著東家長西家短。