東鎮戒嚴了三日，第四日恢複正常。據苟金蛋打聽回來的消息，袁天剛搬到悅來客棧的天字一號房住了下來，而袁府別院眼看著就要修建完畢。因為袁天剛的到來，再加上西集、北集、南集的並入，東鎮如今的繁華程度與過去相比，簡直是大巫見小巫。
聚福樓和知味居都沒有再派人來找高大成。高青通過夏瀾截獲的密信，證實了自己的猜想，常百川果然是被袁天剛的突如其來搞得自顧不瑕，哪還記得高大成這件小得不能再小的事？而知味居那邊，高青認為，那個遊少東家一是在調查、觀望，二嘛，肯定是認為高大成會主動去找他吧！哼！他如果真是打那樣的如意算盤，那他注定要希望落空了！
東鎮恢複正常的那天，高大成照常出攤了。不過，現如今跟在他身後的卻變成了高小天與另外兩個男孩子。原來，就在袁天剛來之前的那幾天，高青讓苟金蛋把兩個小乞丐頭找來，還讓高楊頂著東家的名頭，仔仔細細地將他們那群人問了個清楚。
他們隻有姓氏，沒有名字，男孩按照年齡大小，分別叫陳大、陳二、元三、朱四、朱五，女孩兒就叫黃桃、周杏、石榴。陳大、陳二是頭頭，今年一個十二，一個十一，下麵幾個九歲到五歲不等。一群人每天衣不蔽體、食不果腹的，要不是苟金蛋時常接濟他們，恐怕他們早就沒有活路了！
聽說這次是來見苟金蛋的東家，陳大、陳二心裏別提多激動了，他們有種預感，自己這群人將會時來運轉了！果然，當高楊問起他們中可有人願來做幫工的時候，兩個人激動地都有些語無倫次了！當場就答應下來，說元三、朱四已滿九歲。隻要能夠讓他們吃飽飯，就是沒有工錢他們也肯幹！後來，高楊與他們說定，每人每天兩頓飯，一個月三十文的工錢。