第十四章 許配
齊蕭，河間王庶子。十五歲入伍，十七歲征入北伐大軍。與匈奴一役中，獲悉敵軍奸計，搶救糧草數萬，並以一人之力殺敵近百，得封九品武將。隨後自請刺探敵情，率兵三百深入匈奴腹地，巧定妙計，殲敵八百，燒盡糧草，以重傷之身帶回敵軍布防圖。旬日之後，傷勢漸好，再次領兵三千誘敵深入，致使匈奴大軍陷入山穀狹地，遭受北伐大軍圍剿擊殺。遭此重創，匈奴鳴金收兵，退至賀蘭山一帶。
是年，齊蕭十八歲，從一名普通士兵擢升為七品參軍，並一戰成名。
其後，奉命駐守統萬城，今陝西榆林市，地處陝甘寧蒙晉五省交界接壤地帶。統萬城①，原三國時期為匈奴占據，於齊氏篡奪司馬氏天下時，由匈奴皇室赫連一族在此建立大夏國都，取名統萬城。駐守此地五年間，屢次擊退匈奴大軍，斬殺匈奴將士不計其數，其中匈奴第一猛將也是他刀下亡魂。駐守有功，齊蕭又晉四品驍騎將軍，此為中品。
元熙十年，河東、雁門、代郡等郡爆發大規模農民起義，五胡之一的羯趁勢犯境，太原王寡不敵眾，死於暴亂之中。朝廷震怒，命齊蕭為平叛大將軍，立即前往平息民亂，征討羯人。齊蕭不負眾望，未實施“攘外先安內”之策，而是首先征討羯人，俘敵一萬八千人，不理羯人求和贖人，當下命人在城門之下全部斬殺。一夜之間，一萬八千羯人身首異處，城門外血流成河。起義軍大駭，士氣萎靡，不到半年，便平息八萬起義大軍，齊蕭也終晉升為上品官吏——三品平西將軍。
自此，平西將軍齊蕭之名威震朝野，遠懾五胡。
整整十二年，齊蕭不靠宗室的身份，與寒門入伍的將士一樣，以胡人的鮮血，手中的戰戢，一步步鑄就今日的彪炳戰功，成為手握十萬重兵的平西將軍，赫赫威名更甚其父河間王。河間王，齊晉宗室，二十五歲承襲王位，鎮守長安。三十五歲滅前秦，當時聲勢之威，可謂宗室第一人。