顏秋霜和蘇掌櫃駕車直接趕往桐木嶺所在的鎮子，到了鎮上顏秋霜留在車內，蘇掌櫃則借著買吃食向人家打聽前往桐木嶺最近的山路。兩個人將車趕到鎮外一戶人家家裏托人照看，然後裝作往裏麵某個村子探親訪友的樣子往山溝內走，走到中途則變換方向直接開始往桐木嶺而去。
桐木嶺地處三縣交界，曆來是三不管之地。兩個人越往上攀爬林木就越發幽深，走到後來已然是沒路了。顏秋霜板著臉對蘇掌櫃道：“你個不中用的小白臉，後麵的路越來越難走，我在前麵走萬一有什麽危險也好應對。你在後頭好生跟著，跟丟了我才不會回來找你的。”
蘇掌櫃看著一本正經嚇唬自己的顏秋霜，心道：這婆娘惡是惡了些，但心地真是不壞。他心裏暗自好笑嘴上卻做出害怕口氣：“知道，顏姑娘你可不能拋下我，這荒山野嶺地咱們兩個得在一起相互仗膽才是，尤其是這天又要黑了。誰知道這山上有沒有狼啊豹子什麽會傷人的野獸，而且這天氣到了晚上還是有點冷的。”
一看到他縮頭抱肩的慫樣就來氣，顏秋霜忍不住翻了個白眼：“你一個大男人怕什麽，天黑了咱們兩個找個山洞湊合一晚凍不著你。若有野獸來了自有本姑娘打發，也吃不了你。”蘇掌櫃繼續演戲，顫著聲音道：“好，顏姑娘你可要說話算數。”顏秋霜哼了一聲，懶得搭理他。
兩個人繼續在林間穿梭，顏秋霜忽然停了下來，指著腳邊道：“你看這草叢上隱然有踐踏過的痕跡，這些泥點子比較新，應該是這兩日的痕跡。看樣子不是一兩個人，應該是好些人。這地方這麽幽僻，來采藥或者打獵的不可能有那麽多人，這分明就不正常，莫非咱們真找對了地方？”
蘇掌櫃心道：惡婆娘還不太笨嘛。“是嗎，那咱們順著這些印子一直往前走，看看能不能發現什麽。我雖然膽小，但想著能找到昂兒，就是龍潭虎穴都要去闖一闖。”顏秋霜看著猛拍胸脯衣服豪氣幹雲模樣的蘇掌櫃，不屑地撇了撇嘴，心道：就憑你那單薄的小身板膽小如鼠的性子，還龍潭虎穴闖一闖，也不怕風大閃了舌頭。