秦皇政三十四年，始皇壽宴，置酒鹹陽宮，君臣甚歡。不想，仆射周青臣與博士齊人淳於越就分封問題起了爭端，大辯於朝堂，始皇交由臣下討論。丞相李斯等人加以駁斥，並主張禁止百姓以古非今，以私學誹謗朝政。此番奏議促成了嬴政下令焚書禁書，一時間煙火四起，上至百官，下至黔首，人心惶惶。
秦皇政三十五年，嬴政迷信方術，重用精通方術之士，侯生、盧生極力誑稱自己與神相通，可得奇藥妙方，求得長生不老之藥。嬴政重用之，長久未果。依照秦律：“不得兼方，不驗，輒死。”因此，侯生、盧生二人密謀逃亡，在逃亡之前，還誹謗始皇帝剛戾自用、專任獄吏、貪於權勢等，未可為之求仙藥。嬴政聞之大怒，遂下令拷問鹹陽四百多名術士，欲尋侯生、盧生。事後，將四百六十名相關術士全部坑殺，同時還謫遷了一批人至北方邊境之地。
事情發生後，扶蘇進諫道：“天下平定不久，遠方邊界百姓尚未歸順。諸生皆誦讀儒家之法，如今卻遭受重法，兒臣恐天下不安，望父皇收回成命。”
嬴政不僅怒而不聽，還下令扶蘇北監蒙恬於上郡。
大雪接連飄了三天未停，是夜，已入亥時，扶蘇和嬴政並肩立於六合樓上，天地之間飛雪漫漫，沉寂無聲，九州一片蒼茫。
嬴政道，“這雪，在為那些儒生方士鳴冤嗎？”
扶蘇眸中微閃，心頭滿是憤懣，索性一言不發。
嬴政側頭，“看來，你也這麽認為了！”
扶蘇神情帶著疏離，語氣仄仄的，“兒臣不敢。”
嬴政沒有計較，隻是一聲輕歎，“你說，朕坑殺儒生方士，真的做錯了嗎？”
扶蘇舒展了眉頭，放開道，“焚書已經引得怨聲四起，此番坑儒，恐怕更是大亂民心……”
嬴政麵色憤然，語氣激昂道，“人人都說我大秦殘暴好戰！可七國爭雄的戰火燃燒了兩百年！朕用了十年的時間吞並六國，結束了戰火，還給他們一個太平之世！他們有什麽不知足？”