第三十八章
叔父的讲演
要弄明白我叔父为什么会想起这两位著名的法国学者，就必须知道在我们出发前不久，古生物科学界曾发生了一件非常重要的事情。
1863年3月28日，在布歇·德·佩尔特先生的指挥下，一群挖土工人在法国索姆省靠近阿贝城的莫林·基农采石场进行挖掘，在地面下四十英尺深的地方挖出了一块人类的颌骨。人类是第一次发现这种类型的化石。在它附近还有一些石斧和被削成薄片的火石，它们因年代久远而蒙上了一种均匀的古绿色。
这次发现不仅轰动了法国，也大大轰动了英国和德国。法兰西学院的一些学者，其中包括米尔恩·爱德华先生和卡特勒法热先生，都很关注这件事，并指出这块颌骨残骸具有无可辩驳的真实性，按照英国人的说法，他们成了“颌骨案件”最热心的辩护人。
大英帝国有许多地质学家都相信这次发现的颌骨确实是人的颌骨，比如福尔考纳、布斯克、卡彭特等人；德国有些学者也持这种观点。在这些学者中间，处于最前列、最激动、最热心的，就是我的叔父利登布洛克。
因而，这块第四纪的人类化石的真实性看来无可争议地被论证、被接受了。
然而，这一观点遭到埃利·博蒙先生的强烈反对。这位权威学者确信莫林·基农的地层不属于“洪积世”，而属于一种不那么古老的地层，居维叶先生也同意他的看法，因此，他认为人类不会和第四纪动物共同存在。我的叔父利登布洛克和大多数地质学家站在一起，坚持这一观点，与博蒙先生不住地讨论、争执，最后几乎没有人支持博蒙先生了。
这一事件的所有细节我们都是了解的，但是我们不知道自我们出发后，这一事件又有了新的进展。在法国、瑞士和比利时等国一些洞穴疏松的灰土下，人们又挖掘出一些颌骨，虽然这些颌骨属于不同种族、不同国家的人，但形状大小是相同的；同时挖掘出来的，还有武器、器具、工具以及小孩、成人和老人的枯骨。因此，在第四纪就存在着人类的说法，得到了进一步的证实。
事情还不仅如此。人们还从第三纪上新世时期的地层中挖掘出一些新的残骸，这些新的出土文物使得一些更为胆大的学者确认，人类存在的时期还要早些。当然，这些残骸并不是人类本身的骨骼，而是人类的手工作品——这些动物的胫骨和股骨的化石，上面有着很规则的条纹，像是雕刻出来的，是人类加工的印记。
这样一来，人类的存在一下子就跃到好几个世纪之前，人类在乳齿象之前就已诞生，该是与“象科巨兽”同期出现的。人类已有十几万年的生存历史了，这是由在上新世地层形成方面最有权威的一些地质学家确定的时期！
这就是当时古生物科学方面的近况，我们所知道的情况足以说明我们在利登布洛克海边的枯骨面前所抱的态度。现在就能理解我叔父为什么既惊奇又欢喜了，尤其是当他
再往前走了二十多步后，他发现自己正面对着一具第四纪人的完整标本的时候。
完全可以看出，这是一具保存得很好的人的整具尸骨。是不是像法国波尔多城的圣米迦勒墓地那样，特殊性质的土壤将这具尸体完好地保存了几个世纪？我说不出来。但是，这具尸体的皮肤绷得紧紧的，满是皱纹；四肢还是柔软的——至少看上去如此；牙齿完整，头发浓密；手指甲和脚指甲都长得吓人。他就像他活着时那样展现在我们面前。
我在这个另一个时代的人面前哑口无言；我叔父一向滔滔不绝，喜欢高谈阔论，这时也缄默无语了。我们把这具尸体抬起来，靠在岩壁上。他那深陷下去的眼睛瞅着我们。我们用手敲敲他的胸膛，发出响亮的声音。
沉默了一段时间后，我叔父故态复萌，忘记了我们旅行的环境，忘记了我们正置身在一个巨大的洞穴里，又摆出了奥多·利登布洛克教授的架势来了。毋庸置疑，他以为自己是在约翰学院正给学生们讲课，因为他正一本正经地在对假想的听众宣讲：
完全可以看出，这是一具保存得很好的人的整具尸骨。
“诸位，”他说，“我荣幸地将一个第四纪的人介绍给你们。有一些伟大的学者否定他的存在，另一些同样伟大的学者却肯定他的存在。如果古生物学领域中的圣多马们在这里，用手亲自摸摸他，一定不得不承认自己的错误。当然，我完全明白，对于这一类发现，科学理应持谨慎的态度。我知道巴尔努们和其他同样货色的江湖骗子曾经用人类化石牟取暴利。我也知道，关于埃阿斯的髌骨、斯巴达人找到的所谓奥列斯特的尸体，以及波萨尼阿斯所说的有五米长的希腊学者阿斯戴里乌斯的尸体等等的传闻都是不可靠的。14世纪在特拉巴尼发现的据说是包利费姆骨骼的报告，16世纪在意大利巴勒莫城附近挖掘出巨人的报告，我全都读过。1577年在瑞士的卢塞恩附近也挖出了一些巨型骨骼，经过分析，著名的医生费利克斯·勃拉特宣称是高十九尺的巨人骨骼。关于这件事的详细情况，诸位比我知道得更清楚！据说，1613年在法国多菲内地区的沙地里，曾挖掘出高卢的征服者、山勃尔蛮族之王腾多勃修斯的骨骼。关于这具骨骼的论文集以及与其有关的回忆录、小册子、讲演稿和论文等，我都毫无遗漏地读过！如果我生长在18世纪，我一定会反驳比埃尔·康贝关于亚当以前就存在人类的说法！我手头有一本书，它叫《巨……》。”
说到这里，我叔父在大庭广众面前说不出难念的词的老毛病又犯了。
“这本书叫《巨……》。”他又说。
但是他说不下去。
“《巨人……》。”
简直不行！这个倒霉的词就是说不出来！
如果真在约翰学院，那就会笑声满堂了！
“《巨人形状概述》。”这位教授咒骂了两声后，终于道出了书名。
接着，他更加兴奋地讲下去：
“是的，诸位，这一切我全知道！我还知道居维叶和勃吕芒巴哈曾经发现过所谓的第四纪的猛犸象和其他动物的骨骼。上述一切，统统是靠不住的！但是在这儿，若有丝毫怀疑，就是对科学的亵渎！尸体就在你们面前！你们可以见到它，摸到它。这不是一具骷髅，这是一具完整的人体，它保存下来的唯一目的，就是帮助我们进行人类学的研究！”
我竭力控制自己，不要去反驳他这种武断的说法。
他又说下去：“如果我能用硫酸溶液将他清洗一下，就能把嵌在他身上的土块和闪光的贝壳全部除掉。但是现在我没有这种宝贵的溶液。不过，让他保持原来的样子，也许能更好地让我们了解他的历史。”
说到这里，教授拿起尸体化石，像魔术师那样灵巧地摆弄它。
“你们看，”他接着说，“他不到六英尺高，绝不是我们所谓的巨人。至于他是哪种人，毫无疑问，他是高加索人，和我们一样，是白种人！他的颅骨是整齐的椭圆形，他的颧骨和颌骨都不突出。他一点儿也没有凸颌的特性，凸颌会改变面角的。量一下这面角，它差不多有九十度。我还要进一步推断，我敢说这个人类标本是属于分布在自印度到西欧一带的印度—日耳曼族。诸位，不要笑！”
实际上没有人笑，只是教授在作学术论证时，已习惯于见到听众脸上笑逐颜开，所以也就习惯地说出这句话。
“是的，”他接着说下去，兴致更高了，“这是一具化石人体，他跟乳齿象是同时代的，而乳齿象的骨骼能把这个梯形教室装满。但是，他怎么会来到这里，埋葬他的那些地层怎么会陷到这样巨大的地洞里，这些问题我还无法解答。毫无疑问，第四纪时地壳内的变动还是相当大的，地球的持续冷却造成了许多缝隙、裂口和断层，因而一部分地面深陷到地底下了。不过我不能肯定就是这样。但是，他确实在这儿，他的四周还有他用手制造出来的东西，有石斧、被削成薄片的燧石，这说明他生活在石器时代。除非他像我一样是为科学考察而来到这里的探险者、先行者，否则，我深信他生存的年代可追溯到太古时期。”
教授讲完了，我热烈地鼓掌。我叔父的话确实很有道理，我想，比我有学问的人恐怕也难以驳倒他。
还有一点需要说明，在这一大堆枯骨残骸中，并非只有这一具化石尸体。我们每走一步就可以碰到一具，我叔父尽可从中挑选出最合适的一具化石尸体，来说服那些不肯轻信的人。
在这片墓地里混杂着世世代代的人和动物的尸骨，那景象确实令人惊奇。但也由此产生一个严重的问题，而我们是无法解答的。这些生物是死了以后才由于地震而陷到利登布洛克海的海岸上来的，还是他们原来就生活在这地底世界、仿制苍穹之下，就像地面上的人一样世代繁衍生息？我们先前所遇到的海中巨兽、鱼类，可都是活的！那么，会不会有活的穴居人在这荒凉的沙滩上出现呢？
（本章完）