第十章 農民的習性
萬全扛著把鐵叉，腰裏掛著弓箭、箭壺，完全是一副獵人裝伴。他每年冬天都要去山裏打獵，對這一帶的地形了如指掌。
一路上，孟良和他說說笑笑，看見兔子、鳥兒就用彈弓打，前段時間，獨自在山裏無聊，用牛筋做了把彈弓，從不離手，現在越來越有準頭，而萬全的弓箭則是自製的骨矢，反而還沒他打得準。丹丹跟前跟後，一看有獵物跑的飛快。好幾次都是它先發現草叢中的兔子，把它攆起來讓他們打，然後又不辭辛苦的將獵物叼回來。萬全於狩獵之道很有經驗，能根據動物的糞便、足跡來追蹤野獸，沿路挖了好幾個陷阱。
他給萬全描述了磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦、菱鐵礦、螢石、石英石等礦物形狀，萬全恍然大悟，說道：“你說的螢石、石英石我不知道。我看過一座山上有一些閃閃發光的石頭，不知道是不是你所說的，上次我還帶了一些回去給孩子們玩，一會我帶你去看看。不過你說的鐵礦我們這兒到處都有啊，武原縣城北山上有好幾個鐵礦洞，是城裏幾家大戶開的，還有冶煉坊，聽人說，我們彭城出的鐵器都銷到鮮卑人那邊了。”
孟良這才想起，東漢時代，中原有兩大冶煉中心，一個在南陽，還有一個想不起來了，原來就在彭城啊。這下，倒勾起他開鐵礦冶煉的想法。
邊走便查看山上的植被情況，邊記錄下來，有幾種植物如紫蘇、茜草、地黃是可以用來做染料的；還有幾種塊狀蕨類植物，可以做澱粉類的替代品；馬鈴薯、山芋要到明朝萬曆年間才從國外傳來，可惜現在找不到這種高產作物的替代物。他想，如果現在有了這種高產量的作物，黃巾大起義還會有這麽多人卷入嗎，也許，一種作物的提前出現就可以改變曆史。
這種想法在他腦子裏根深蒂固，到後期，他屢屢派出船隊遠涉重洋，不是為珠寶香料，而是尋找這小小的山芋種苗。