葉沐溫隨著故交老友，遊曆各處奇山怪石，過著閑雲野鶴一般的生活。
時間越久，便越不想回京，在外麵放浪形骸慣了，再也回不去那種拘謹的生活。
後來索性在臨山的地方建了座宅子，跟老友比領而居，推開窗戶就能看到名山大川，他在臨窗的地方，放了一張長案，閑暇的時候就畫兩筆畫寫幾個字。
隔壁老友拿了新畫的猛虎圖來請他評鑒，他抖開畫卷看了一眼，說道：“怎麽畫了一隻困頓之虎？”
這張《猛虎圖》山勢磅礴，山旁有溪水流過，猛虎呈上山之勢，脊背蒼勁有力，虎頭後轉，看著畫卷之外，雙目炯炯有神，虎是隻猛虎，隻可惜虎爪之下，前路已斷，後路無處可退。
“沐溫，你不覺得你現在就像這隻困頓的猛虎麽？”
“姬和兄言重了，我向來就是這個恬淡的性子，何來猛虎之說？”
姬和把畫一卷，往窗前的長案上一丟，說道：“這副畫的既然是你，你就收著吧。”
“姬和兄，我還是不懂你的意思。”
“沐溫，我們從小便是舊識，以我對你的了解，你不是一個甘於平庸的人物，我隻是想問問你，為何突然轉了性子，還到我這山裏來，一躲就是這麽多年？”
“恐怕你誤會了，我從小就是個胸無大誌的人。”
“算了，說不過你，你自便吧。”
姬和搖搖頭便離開了，臨走之前把畫留下了。
葉沐溫將那副畫打開，看了看，這畫畫得實在是妙極，他找了一處空白的牆，便把畫掛上去了。
可能是白天對著猛虎圖的時間久了，夜裏葉沐溫做夢便夢到了老虎。
他夢到他行走在叢林之中，遇到了一隻被枯藤纏住的老虎，被低賤而又肮髒的老鼠啃噬致死。
葉沐溫猛地驚醒，他回憶起了從前還在穆家做西席的時候給穆珂講的那個關於猛虎的故事。