在地底的洞府中住著一個霍比特人。這不是那種讓人惡心的洞，髒兮兮濕乎乎的，長滿蟲子，透著一股子泥腥味兒；也不是那種滿是沙子的洞，幹巴巴光禿禿的，沒地方好坐，也沒東西好吃。這是一個霍比特人的洞，而霍比特人的洞就意味著舒適。
它的門滴溜滾圓，像船上的舷窗，漆成綠色，在正當中的地方有一個亮閃閃的黃銅把手。門一打開，裏麵是圓管一樣的客廳，看著像個隧道，不過和隧道比起來可舒服太多了，而且沒有煙，周圍的牆上都鑲了木板，地上鋪了瓷磚和地毯，屋裏擺著鋥亮的椅子，四周釘了好多好多的衣帽鉤，那是因為霍比特人非常喜歡有人來上門做客。隧道不斷蜿蜒伸展，沿著一條不算太直的直線來到小山丘的邊上。方圓好多哩的人都管它叫小丘，小丘邊上開出了好多圓形的小門，剛開始隻開在一邊，後來也開到了另一麵。霍比特人的家裏是不用爬樓梯的：臥室、浴室、酒窖、食品儲藏室（每家都有好多個）、衣櫥（他們的衣服擺滿了整間整間的房間）、廚房、餐廳，全都在同一層上，更確切地說是在同一條走廊的兩側。最好的房間都在左手邊（朝裏的），因為隻有這些房間有窗子，從這些堅固的圓形窗戶可以俯瞰到他們的花園，和花園外邊那斜斜伸向河邊的草地。
我們的故事要講述的這位霍比特人生活相當富裕，他姓巴金斯。巴金斯一家人從人們不記得的時候起就居住在小丘這一帶了，周圍的鄰居都很尊敬他們，這不僅是因為他們大都很有錢，還因為他們從來不冒險，不會做任何出人意料的事情：你可以預料到巴金斯家的人對任何問題的回答，所以也就根本沒必要浪費力氣去問。我們這個故事講的就是一名巴金斯家的人怎樣意外地卷入了一次冒險，他發現自己做出了意料之外的事情，說出了根本沒料到自己會說的話。他或許因此而失去了鄰居們的尊敬，但他的收獲卻也不少——看下去你就會明白他是否最終有所收獲了。