如懿不知道為何，會在這一刻與皇帝說起自己一直以來的念想與盼望。然而她尚念著，臉頰上已重重挨了一掌，被掀在地上。這掌摑實在是突如其來，她被掌風掀開，重重撞在紅木鏤雕長桌上。那紅木質地堅實，一撞之下肋下痛得要裂開一樣。腦海裏嗡嗡地響著，像下著嘈嘈切切的瓢潑大雨，眼前白點子亂飛。半晌如懿才看得清眼前的景象，她實在不知自己犯了何錯，愕然抬頭，隻見皇帝呼吸粗重，怒視著自己，喉間發出低沉的如獸的悶響，“朕便一直知道，你在朕的身邊，卻念著與旁人去過民間生活，享你們的歡欣喜樂。”
皇帝下手頗重，她的發髻散了大半，淩亂地垂落耳邊。淚眼蒙矓裏，望出一片雪色清寒，“皇上為何如此多疑揣測？”
皇帝舌底沙啞，粗戾道：“朕多疑？你自嫁與朕，便知朕不會落到民間去守著一個女子終老。那麽你所揣想的不是旁人麽！”
如懿喟然長歎，“皇帝渴望見到宮外的女人是怎麽樣的，就可以尋來這麽多鶯鶯燕燕，歌舞喧擾。臣妾不過歎一句羨慕民間夫妻靜和，皇上便要掌摑臣妾，是何道理？”
“沒有道理，朕即是道理！朕這一生，少年喪母，中年喪妻失子，內有太後，外有朝政，朕有幾日過得平安喜樂？如今朕稍稍暢快適意，你便諸多阻撓。這兩掌便是告訴你，哪怕今日你是朕的妻子，朕的皇後，你也是朕的奴才，不可違逆朕，反抗朕！”
她望著他，像望著一個全然陌生的人，一顆心反而定了下來，有著落處。
她曾經那樣思念他，思念她的弘曆，在過往青蔥狂熱的歲月裏。潛邸庭院深深幾許，她自清晨他離開便獨坐西窗苦苦守候，直至黃昏。外頭一直落著綿綿的春雨，不曾稍停。她知道的，那是天地間的思念，如她一般。等她終於聽見了黃銅門環輕輕叩動，一顆心隨著那扇門的開啟，如那個進來的頎長的身影一般，盼來了天光明媚。