芳碧叢是皇帝夏日避暑理政之地。皇帝素愛江南園林以石做“瘦、漏、透”之美，庭中便置太湖石層巒奇岫，林立錯落，引水至頂傾瀉而下，玉瀑飛空，翠竹掩映。風吹時，便有鳳尾森森、龍吟細細的涼爽宜人。穿過曲折的抄手遊廊，一路是綠綠的闊大芭蕉，被小太監們用清水新洗過，綠得要滴出水來一般。如懿伸手輕拂，仿佛還聞得到青葉末子的香。園中深處還養著幾隻丹頂鶴，在石間花叢中剔翎擺翅，悠然自樂。簷下的精致雀籠裏亦掛了一排各色珍奇鳥兒，不時發出清脆悅耳的悠悠鳴聲。
李玉正領著小太監們用粘竿粘了樹上恣意鳴叫的蟬兒，見了如懿，忙迎了上來，輕聲道：“皇後娘娘怎麽來了？您小心身子。”
如懿輕婉一笑，望著殿內道：“皇上還在議事麽？”
李玉悄悄兒道：“幾位大人半個時辰前走的，皇上剛剛睡下。這幾日，皇上是累著了，眼睛都熬紅了。”
如懿思忖片刻道：“那本宮不便進去了？”
李玉抿嘴笑得乖覺：“旁人便罷了，您自然不會。皇上這些日子雖忙，卻總惦記著您和您腹中的孩子呢，還一直說不得空兒去看看十二阿哥。”
或許是“孩子”二字挑動了如懿猶豫不定的神經，她終於斂衣整肅，緩聲道：“那引本宮去見見皇上吧。”
從芳碧叢出來之時，已經是暮色沉沉的時分。她與皇帝說了什麽，自然隻有她自己與皇帝知。但是她明白，她說的話，還是打動了皇帝。
夕陽西墜，碎金色的餘暉像是紅金的顏料一樣濃墨重彩地流淌。暮靄中微黃的雲彩時卷時舒，幻化出變幻莫測的形狀，讓人生出一種隨波逐流的無力。有清風在瓊樓玉宇間流動，微皺的湖麵上泛出金光粼粼的波紋，好似幽幽明滅的一湖心事。
容珮扶著她自後湖便沿著九曲廊橋回去，貼心道：“今日之事是叫娘娘為難，可娘娘為什麽還是去勸皇上了？”