阿箬赤著腳，跪倒在榻邊。皇帝寢殿本是金磚墁地，那地磚油潤如玉，光亮似鏡，質地密實，脆若金石，雖然上頭鋪了厚厚一層錦毯，但她披著薄薄的毯子，仍是禁不住那寒意和堅硬逼迫上膝蓋，一點一點觸痛了神經。
皇帝閑閑地看著她，漫然道：“朕一直留你在身邊，給你這麽高的榮寵位分，是有留你的作用。但是你別妄失了分寸，你永遠是嫻妃的奴婢，朕的奴婢。人前人後，你自要分得清楚。”
起初的時候，這樣的言語也讓阿箬覺得羞慚欲死，然後這些年下來，每每如是，她也漸漸慣了，隻是麻木地道：“奴婢知道。”
皇帝正欲轉身，忽然察覺她臉上的紅腫，便問道：“挨了誰的打？”
阿箬愣愣地道：“皇上寵愛奴婢，嘉嬪娘娘不忿，打了奴婢。”
皇帝打了個哈欠：“打了就打了，哪有為奴為婢不挨主子的打的。你心甘情願要得這些恩寵，就要心甘情願受這些罪。”
皇帝床帳的帷簾內疏疏朗朗地懸掛了三五枚塗金鏤花銀薰球。那薰球鏤刻著繁麗花紋，精雕細鏤，纏枝紋樣清晰可辨。球內盛有安息香，絲絲縷縷纏擾的香氣噴芳吐麝，幽然隱沒於畫梁錦繡之上，仿佛她的前程，也這般無聲無息地彌散殆盡了。阿箬愣了片刻，忽然生出一絲淒微的笑意，終於忍不住道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然寵幸了奴婢，也給了奴婢外人羨慕的恩寵，為什麽您背過身要這麽待奴婢？難道您是貓兒，當奴婢是一隻卑賤的老鼠逗著玩弄麽？皇上！”
皇帝轉過身，伸手勾一把她的下巴，嗤嗤笑道：“朕已經成全了你，你還要怎樣？記得朕給你的封號是什麽嗎？慎，就是要你謹小慎微。這麽多年你都這樣侍寢下來了，怎麽今天倒沉不住氣了？”
阿箬披著單薄的毯子，渾身顫抖，眼底閃過一絲淒厲的微光，磕了個頭道：“皇上，求您給奴婢一個明白。您既然不喜歡奴婢，為什麽要這樣待奴婢呢？”