皇帝溫沉的手掌有難言的力量，按壓著她紛亂而縹緲的思緒。他在她耳畔輕聲叮囑：“如懿，不要動氣，不要落了旁人的圈套，心靜為上。”這樣溫暖沉著的言語，聽得她心中沉沉一動，不免生了幾分依賴之情。
這種依賴，在她初出冷宮承寵的日子裏，滋長最甚。一直有噩夢纏繞，那些在冷宮苦度的歲月，內心的驚慟，軀體的痛楚，無一不如蟒蛇將她緊緊糾纏。即便服下安神湯藥，昏黑悠長的暗夜裏，她仍會斷續醒來。
似是察覺她的不安，皇帝陪她的時候，明顯多起來。好些時候，她在噩夢中醒來，在燭火微弱的光線下，望著床頂雕刻的富貴華麗的吉祥圖案，那些鏤刻精致灑朱填金的青鳳、蓮花、藤蘿、佛手、桃子、芍藥，有種不知今夕何夕的茫然。然後，她聽到他綿長的呼吸聲。他的手臂，始終緊緊攬住她微微散著冷汗的身體，將自己的溫度綿綿傳遞。他的手臂健壯而有力，緊緊包圍她，即使在熟睡中也不鬆懈分毫。她昏昏沉沉睡去，又悸動不安醒來，始終被他裹在懷中，肉身相貼。
那一刻，她淚眼迷離。甚至有那麽一瞬，她會相信，他一定，一定會陪著自己，共同等待大地黎明的來臨。
其實她何必要事事算計，若有人可依靠，事事憑他做主，不也很好。就如阿箬一事，內裏再怎麽難堪，落在外人眼裏，阿箬還是索綽倫氏慎嬪，在宮中謹慎侍奉多年，聖寵不衰，一時暴斃，風光大葬，家中與有榮焉。
皇帝都做得很周全。可是她，卻不能不靠著自己。冷宮的蛇可以殺去，火可以撲滅，但是環伺身邊蠢蠢欲動的毒物，那些躲在暗地裏窺伺自己和海蘭的人，如何能不怕？這條命，自己若不顧惜，還有誰會處處回護周全？
如懿靜默著任由思緒輾轉，皇帝含著溫意絮絮述說：“朕知道，海蘭為了替朕生下永琪，吃盡了苦頭。你與海蘭姐妹情深，她的孩子與你的孩子無異。朕明白你們的辛苦，也心疼永琪這個孩子，所以六宮上下，都會因為永琪的降生而得到朕的賞賜。延禧宮更是得足足添上三倍。”