蛇發女妖美杜莎本來是個美麗的少女，她還有兩個有著神仙血統的姊妹，她是三位蛇發女妖中唯一的凡身，傳說中有著致命誘惑的眼神，居住在遙遠的西方，是另一個名不見經傳的海神福耳庫斯的女兒。
海神波塞冬受到誘惑，化身成駿馬與她偷情，為了逃避海神之後安菲屈蒂的嫉妒，而躲在雅典娜的神殿中嘿~咻，此舉觸怒了雅典娜，盛怒下的雅典娜並遷怒於她的兩個姐姐，所以將三姊妹都變為妖怪。
另一說法是：美杜莎曾經是一位美麗的少女，因吹噓自己比雅典娜長得漂亮而被這位智慧女神奪去了她的所有美麗，隻留給她一個醜陋的妖怪之軀。）她們全身長滿金色的鱗片，背上長著鷹的翅膀，美杜莎的背上則長著天鵝的翅膀，頭上沒有頭發，隻有盤撓扭動的蛇，但仍然難於掩蓋她的美麗，隻要有人看過她（們）的眼睛，都會被她的美麗和魔力吸引而失去靈魂變成一尊石像。
人們稱她們為高戈，沒有人知道她們住在哪裏。
當柏爾修斯準備出發去找蛇發女妖時，海邊有個友善的老漁夫說幫助他，並借給他幾件寶物，原來這個老漁夫是雅典娜的化身。她借給柏修斯的寶物是：神使漢密斯 一雙可以飛天的鞋、冥神哈迪斯戴上便可以隱身的帽子、一隻能隨意伸縮、任何猛獸都咬不穿的皮袋，和一把削鐵如泥的鑽石寶劍，雅典娜還把自己的盾牌借給他。女神指示他要打敗高哥必須找到三位灰娘。
灰娘是高哥的姊妹，住在大海西邊的盡頭，她們一生下來就很老，三個人輪流共享一隻眼睛和一顆牙齒，隻有她們知道高哥在哪裏和打敗高哥的方法。柏爾修斯來到灰娘的住處躲起來，趁著其中一個人將眼睛取下來交給另一個人時，將眼睛搶過來。柏爾修斯威脅如果她們不告訴他打敗高哥的方法，便將眼睛踏碎。迫於無奈，灰娘隻好告訴柏爾修斯。