福根生裹緊了棉衣走到房門，穿過院子，開鎖拉開了院門。隻見潛淵三人站在門外，都是一副倒黴透頂、幾乎凍死的模樣，潛淵的兩隻手背血痂都結成了冰；尋秋池腦門上和衣服上血跡斑斑，嘴唇也裂了一道大血口；玲子的手臂用一塊布條吊著，似乎是骨折了。
“啊呀！”福根生叫了起來，“快！快進來！”
三人互相攙扶著進了院子，福根生叫道：“國英啊！快去燒點兒熱水！”
他的老伴聞聲而出，看見潛淵他們也是滿臉驚嚇，連忙往廚房跑去。
福根生把他們讓進了屋，可惜江淮居民沒有燒炕取暖的習慣，屋裏也是冷如冰窟。尋秋池耍賴，說要去廚房灶台後麵坐著，那裏燒著火暖和，福根生說好吧你去吧，反正我老伴在。
尋秋池出堂屋去廚房，潛淵和玲子站起來跟著，福根生不明所以，一邊問：“你們也冷啊？”一邊也跟了上去。
福家的廚房大約有二十平米，正中央是個土灶台，埋著兩大一小三口鍋，大鍋和小鍋的間隙還有兩隻更小些的鋼精鍋，那通常是為了充分利用餘熱而燒水用的。
孫嫂剛剛點燃了灶膛裏的稻草，正在往大鍋裏舀水，見尋秋池進門，便說：“燒水很快的。肚子餓了吧，我下點兒麵給你們吃？”
尋秋池點點頭，坐到灶台後麵去烤火。灶台後並排放著兩張小矮凳，她特地選了靠外的一張，孫嫂舀好了水，自然而然就坐到靠裏的那張去燒火。
潛淵和玲子也進了廚房，福根生向老伴代為解釋說：“堂屋裏冷，醫生們要過來暖和暖和。”
孫嫂問：“你們吃掛麵嗎？”
“吃！你快下！”福根生催促。他轉向潛淵，帶著三分埋怨三分怒氣說：“我的醫生啊，你們到底去哪兒了？讓我們好找啊！我們還以為你們都一起死在李蘆萍家了，正準備明天早上報警呐！”