紗窗隔斷的陽光隻留下淡漠的暉跡，遙遠天邊的雲霞卻有炫目的光亮。皇帝撚著一個新橙搓揉著：“糊塗也好，僭越也好，朕怎會容他肆意置喙朕的家事國事，又這般廣布黨羽，群起進言！這朝廷是朕的，可不是張廷玉的。於是張廷玉便奏告朕，以年老上奏請求告老還鄉。折子裏有這麽一句話，說‘以世宗遺詔許配享太廟，乞上一言為券’。”
如懿微微變色：“怎麽？張廷玉還怕皇上不許他已經答允的事，一定要皇上有所保證麽？這實在是太無禮了。這麽看，他這請求告老還鄉的折子，竟有幾分試探皇上的意思了。”
皇帝接過意歡遞來的橙子吃了一片，緩緩道：“他要試探，朕便成全。隻要他安安分分從朕眼前走開，朕便許他一個安穩到老。朕已讓軍機大臣汪由敦擬好了折子來看，明日就可發出去了。”
如懿微微鬆一口氣：“那就好。”她遲疑片刻，還是道，“皇上，臣妾有一事不得不稟告，隻請皇上聽了不要氣急憂心。”
皇帝瞟她一眼，淡淡道：“你說就是了。”
如懿寧靜而柔和，含有難得的凝重，和一絲若隱若現的憂慮，她見皇帝臉色鬆動了些許，才敢婉聲勸道：“皇上。永璜的福晉伊拉裏氏來回稟，開春之後永璜身上就很不好，一日不如一日。請皇上若得空兒，一定要去瞧一瞧。”
皇帝的側臉棱角分明，平靜而至淡漠：“永璜的病情朕也略知一二。無非是他自己心思重，又都是些不該有的心思。朕已經讓最好的太醫去瞧了，也吩咐下去，永璜每日要吃山參吊精神，隻要他吃得下，便是每日十斤，朕這個做皇阿瑪的也給得起。隻求他心思安分些，別再做些無妄之念。”
如懿聽皇帝口氣，仍是對永璜昔年欲為太子之心十分介懷：“那臣妾可否去看望，也好稍稍寬慰……”