獬麵一聞錢江之令，他正想從那南門殺入，忽被斜刺裏殺來一員老將，攔住去路不要命的就戰。獬麵本是廣西的獵戶，雖然是人，其實尚有一半野性。他的打仗，無所謂之陣法，無所謂之軍容，隻憑他那天生蠻力，見人就殺，見馬就砍。和他對陣之人，除非真有甚麽武藝，或用聲東擊西之法，或用左攻右突之法，或用深入淺出之法，或用進疾退徐之法，那種功妙功夫，和他廝殺，那還可以取勝。若講氣力二字，與他爭勝，那就成了貓兒聞幹魚的俗諺，叫做嗅鯗。①當時在和獬麵廝殺的那員老將非別，正是湖北按察使司按察使的那位李聲鑒李廉訪。他的為人，本已中了那個君憂臣辱，君辱臣死的專製之毒，再加赫製台、常撫台兩個，硬要命他去召他那會用邪術的金鳳千金，他被公私兩方一逼迫，早已抱了以身殉國的主意。前幾天正在布置守城之事，未能率領少數之兵，去攻漢陽。及至江忠源入城，向他說出洪楊等人，如何如何叛逆，手下將官，如何如何厲害，一班兵士，如何如何到一城屠一城，得一城殺一城的說話，他更一怒之下，正待去攻洪軍。忽然得報，說是錢江已率大軍殺過江來，他就馬上帶上一二十名最親信的藤牌兵，即由偏門悄悄繞出，誰知兜頭正遇那個獬麵，率領五百狼兵、猶同中了狂的，帶喊帶跳的殺來。所以他也不去打話，掄起一把大刀就砍，獬麵因有蠻力，聲鑒也有武藝，狼兵雖凶：藤牌兵也不辱沒。
這末怎麽叫作藤牌兵的呢？因為道光末葉，除了洪楊之外，各省的土匪，早已蜂起。綠營兵勇，暮氣已深，萬萬不是土匪對手。那些平時吃了重祿的甚麽統帶，甚麽營官等等，要保各人的前程起見，大家隻好出了重餉，招募幾名當時風行全國，綽號藤牌兵的敢死人士。這些藤牌兵，月餉至少七八十兩，平時除了練練藤牌之外，不是前去賭錢，便是前去嫖妓，至於吸煙喝酒，還算化錢少的。非但日不歸營，夜不歸隊，他們的上司，偶說一句重話，他們馬上就要告長假，①開小差。上司要他們去打土匪，保前程，隻好開眼閉眼，一任他們去犯營規。他們卻有一樣好處，平常時候，不肯積蓄銀錢，以為一死便了，打起仗來，所以個個不怕死的。一個人隻要真的不怕死，對方怕死的敵人，當然被他打敗。軍心本無一定，隻要一營之中，有了幾名藤牌兵、敢死士，連那不是藤牌兵的兵勇，不是敢死士的兵勇，也會連帶氣旺起來。當時竟有一種童謠、叫做不怕張，不怕劉，有了藤牌兵的官兒，就要吹牛。