彭玉麟一聽探子探報，急對曾國藩道：“小犬之事，不過關乎門生一家；武昌之事，真是關乎全國。門生此刻就別老帥，趕回防地，調齊船舶，聽候調遣。”
曾國藩連連點首道：“快去快去。候我信息。”曾國藩一等彭玉麟走後，一麵連辦了劄子，命那王若華前去到差，連收稅款，解到大營候用。一麵飛調霆字軍鮑超，淮軍第二軍劉秉璋一同去援湖北。自己移駐撫州，辦理軍務。
誰知還沒接到鮑劉兩路的回報，又接探子報到：說是武昌已經失守，代理巡撫陶恩培，被那敵軍中的李昭壽，砍去腦袋。總兵王國材以下，二十四員將士，一同陣亡。所有武昌的潰兵，統為李昭壽、賴文鴻、譚紹三支人馬所收。官文、胡林翼、都興阿、多隆阿、李孟群等人，僅以身免，退守漢陽。
曾國藩一得此信，連連跌腳道：“我當天國之中的錢江遁走；石達開入川；僅剩李秀成一個，或者不致再會猖獗。豈知竟是如此厲害！”
曾國藩發急一會，正待發信去調曾國荃、曾貞幹的當口，忽接曾國荃的詳報，方才知道此次事變內容。
原來忠王李秀成，本來十分重視北伐，起初連接威王林鳳翔的捷報。不到兩月，已經殺到大名府境。聽他口氣，即日便可殺入北京。李秀成聽說，雖然歡喜，但怕孤軍深入，沒有後路援兵，必致僨事。乃派賴漢英、洪宣嬌二人，作為北伐的後援隊長。猶未起程，忽又得到林鳳翔的捷報，說是業已殺進天津府城。守天津的肆蘆鹽通使楊霈，天津知府石讚清，天津知縣謝子澄等人，僅以身免，逃出城去。數日之內，必可殺入北京。千萬不可再派援兵，以分其功。李秀成因知大將在外，君命有所不受，隻好吩咐賴洪二人，暫緩北上。於是天天盼望捷音。
那知直過一月，並無捷報。