左宗棠納了賀瑞麟的條陳，奏請減厘以興陝甘一帶的茶務，沒有多久，奉旨照準，即飭兩省藩司照辦。劉鬆山因見在省無甚事情，便返原防。時光易過，又是年餘。
有一天，左宗棠接到李鴻章的書信，說是薦個人來投效。左宗棠即回書道：
手示拜悉：推薦人才，本屬正理。惟在乎人之才不才為定：其人若才，弟已早知其名，或奏調，或谘取，猶懼不遑，奚用薦為。其人才，尊處不願位置屍位之人，弟處雖正用人之際，其如莫能用何，務祈止之，勿勞跋涉。此間回多於漢，非熟悉回中情形者，無能為也。回之錯處中土，自古而然，徒戎尚難，何況議剿？欲此花門種類而盡之，無論勢有不能，亦理有不可。入關之始，即奏分別剿撫，蓋不得已也。竭誠力行，已逾三載，至今歲春夏，乃見微效；安插平涼者，尚隻數千。惟獲訊金積狄河等處之回匪，亦知平涼安撫之局，實出至誠，陝西各回酋，始無詞脅迫諸回；馬化-亦不能挾陝回以為重。然如馬化-父子，則實無撫理，而又不可深閉固拒，以絕甘回求撫之心，此誠難而又難者也。沙利奉其人，頗思主掌此間老回教，而其人亦不為回民所深信，弟亦不敢一時許其所請。公撫內地，三吳風氣柔和，人民知禮，較之此間之剽悍成性，無理可喻，誠有霄壤之別矣。老懷愁悶，匆是手複。
左宗棠複信之後，忽見一個戈什哈匆匆的含笑而入，垂手稟知道：“三少爺、四少爺到了。”
左宗棠一驚道：“怎麽他們兩個都來不成？”
戈什哈又回道：“聽說三四兩位少奶奶也同來的，還在城外打尖。”
左宗棠道：“這末趕快命他們進來。”
戈什哈退出未久，左宗棠已見他的三子孝勳、四子孝同，一齊趨入，口稱爹爹，向他磕頭，左宗棠將手微攔道：“且起來，你們母親的毛病怎樣？此次何以未曾予先稟明為父，貿然率眷來此。”