距離新春雖然還有十來天，但皇宮大內已經到處都是年節的氣氛了。各宮的妃子們選取上好的布料製作新衣，宮女們將庫房內的燈籠彩綢取了出來，能用的粉飾一新，不能用的交到造辦太監那裏換取新的，平日就一塵不染的家具是擦拭了一遍又一遍。
十三公主鄭天虹一早就讓人把鄭憲叫了來，姐弟二人一起來到了禦膳房，他們是為將皇後和賢貴妃的小廚房挑選過年所需要食材的。往年鄭憲的母親是沒有這個待遇的，而她的小廚房也隻能是禦膳房送什麽就做什麽。不過今時不同往日，如今鄭憲的母親已經從嬪妃升格為僅次於皇後娘娘賢貴妃了，所以也就有了能隨意到禦膳房選取食材的資格了。
每年到了這個時候，禦膳房不但要為自己準備大量的食材，還要為各位娘娘的小廚房準備原料。不過時令的新鮮蔬菜和瓜果都是按定額每日送過去，並不需要特別的準備，所需要準備的就是將用各種配方醃製起來蔬菜、肉類進行篩選。在剔除變質的味道不正的後，把它們從地下的冰窖中取出來放到庫房裏以備使用。
禦膳房的總管太監弓著腰謙卑的陪在一旁，不時地指著庫房內成百上千的瓶瓶罐罐說道：“這一排是飛禽，有鴿子、鵪鶉、野鴨、大雁……這邊是家禽，雞、鴨、魚、鵝、牛、羊、……這邊是走獸，野豬、鹿、獐子、黃羊……這是魚，鮭魚、鱖魚、鱸魚、鯧魚……這是海裏的，帶魚、海參、魷魚……都是醃製了三個月以上的，每樣還有一到四種口味的，有辣的、酸的、甜的、鹹的，每種口味又按味道輕重有所分類。”
鄭憲還是第一次到禦膳房的庫房來，在聽了總管太監的介紹後他問道：“怎麽都是葷的，沒有蔬菜瓜果嗎？”
“有，有！”太監忙不迭的說到：“蔬菜瓜果都在後麵的幾間庫房裏，您把這裏的選好了，奴才就領您去看。”