東學黨起義前後，借兵問題成為朝鮮政府內部討論的重要議題，但幾起幾落，長期未能得以實行。
先是在一八九三年四月東學道徒報恩聚會時，朝鮮政府即有借兵中國之意。五月二日，舉行大臣會議時，有人提出：忠清道監營兵力微弱，不足以鎮壓之，而京畿防務亦不甚固，唯有借調中國軍隊代戡。會後，朝王特派內務府官員樸齋純親訪袁世凱，請求中國派軍艦及陸軍駐馬山浦，以資鎮懾。袁認為，東學道烏合之眾，不足構成威脅，而“調兵駭聞遠近，必多騷謠”。注1並力勸朝鮮政府宜鎮靜處之。十日，再次召開大臣會議，討論處理報恩事件的對策。朝王又提議請援中國，因領議政沈舜澤、右議政鄭範朝及左議政趙秉世皆持反對意見，未能做出決定。當時，朝王怕京城空虛，不敢派遣親兵，故主張借兵中國。而沈舜澤等人反對借兵中國，隻是怕負擔軍費。至於如何妥善解決國內的危機，皆無一人道及。因此，君臣們盡管意見不一，實際上都無改革弊政以從根本上解決問題的打算。隻是由於報恩聚會的東學道眾解散，借兵之議才不再提起。
及至一八九四年全琫準起義後，借兵中國之議再起。兩湖招討使洪啟薰密奏朝王，提出借外兵助剿。然而，推動借兵中國之議的最有力者，還是“勢道”注2閔泳駿。閔泳駿的後台則是朝王李熙和閔妃。當時已有大院君李昰應與東學黨勾結的風傳。李熙和閔妃為防範此事，故積極支持閔泳駿與袁世凱保持密切聯係。注3隻因大臣中反對者甚多，難以付諸實行。五月二十五日，李鴻章電總理衙門稱：“舟次迭接袁道電：‘全羅道匪黨勢頗猖獗，韓兵，練潰敗。又添調江華槍隊炮隊四百餘往剿’雲。韓王未請我派兵援助，日亦未聞派兵，似未便輕動。應俟續信如何，再酌。”注4直到此時，大臣之間尚未取得一致的意見，李熙盡管傾向於向中國借兵，但唯一的顧慮是懼怕日本出兵。因為日本代理公使杉村濬曾多次訪問外務署督辦趙秉稷及其他大臣，力言借調外兵甚為不可。注5李熙更擔心借兵中國，日本必以此為借口出兵，局麵將難以收拾，因此舉棋不定，下不了最後的決心。