盛宣懷一陣沉吟，麵露憂色道：“兵事！”
這一問，沈從雲心裏就對上號了，眼下法國為侵吞越南之事動了刀兵，從曆史上來看，早期以剿匪為借口進入越南清軍望風而逃，不戰自敗。軍事上的失利導致李鴻章畏懼法國人的軍事力量，進而主張求和。李鴻章甚至說：“以其兵連禍結，日久不解，待至餉銀匱絕，兵心民心搖動，或更生它變，似不若隨機應變，早圖收束，有裨於全局矣。”
李鴻章說的這些話，很是為後世詬病。盛宣懷身為李鴻章倚重的大員，心裏替李鴻章著急，問起法國的事情就很自然了。
斟酌一番，沈從雲覺得很有必要在此刻說點什麽，貶低一下法軍的戰鬥力。至少曆史上中法戰爭，在軍事上中國並不處於下風。
“法蘭西為歐洲共和製國家，從曆史上來看，拿破侖時代法軍曾橫行歐洲，乃世界一流的強兵。”沈從雲這番開篇，說的盛宣懷心中一抖，沈從雲接著話鋒一轉道：“不過，自拿破侖之後，法軍於普法戰爭中慘敗於普魯士，一紙《法蘭克福和約》，法蘭西竟被解除了正規軍的武裝，賠了50億法郎不說，還割讓阿爾薩斯省和洛林省之大部。成就了普魯士霸業的同時，從此也淪為世界三流國家，不複從前矣。”
這話說的盛宣懷眼前又是一亮，不由追問道：“如此說來，法軍不足為懼乎？”
沈從雲一副肯定的樣子，不加思索道：“那是自然，以在下看來，李中堂大人……。”提到李鴻章的時候，沈從雲朝天拱手，然後繼續道：“經營多年，裝備精良，士卒勇悍。如不是為將者貪生怕死，不戰自逃的話，我軍遭遇法軍必勝。”
這話又算是說到點子上了，1883年12月11日，法軍以六千兵力進犯越南山西，雲南巡撫唐炯不戰而走丟了山西。1884年3月7日，廣西巡撫徐延旭躲在距離前線白寧幾百裏外的涼山，前方將領遇敵則逃，白寧也丟了。這才導致的朝野震動。