層巒疊嶂的大山深處，夜色如漆。
夜幕籠罩下的比利牛斯山脈如同一條蜿蜒起伏長蛇，盤伏於高原與丘陵盆地邊緣，成為西班牙與法國的天然邊界。整個山脈自東向西延伸連綿數千公裏，崎嶇的山路以及平均海拔2000多米的高寒氣候，使得位於群山之間的阿斯山口成為兩國千餘年來最主要的交通要道。
阿斯山口的海拔高度僅有300多米，垂直高度不到200米，它的左右兩端是崇山峻嶺和陡峭的懸崖。山口的北麵就是法國境界，沿著碎石遍布而又蜿蜒崎嶇的斜坡向下，是數公裏範圍內起伏不平的山間丘陵地帶，坐落大大小小的數十個高地，其間還有幾個高地超越了山口的高度。
不知道是西班牙人天性懶惰，還是附近缺少堅硬的岩石（按照普氏係數岩石堅固程度,石灰岩的硬度係數隻有一點五到二,不足以建造堅固的防禦工事），山口處除十多個用於保護征稅官的哨兵外，幾乎一直為不設防狀態，兩國軍隊的主要防線基本上都距離山口十多裏之外。
公元前1世紀，愷撒大帝在鎮壓高盧雄雞的同時，也把他的無敵羅馬步兵團通過阿斯山口帶到了伊比利斯高原；公元10世紀左右，阿拉伯人就通過這個山口衝下高原，將陣陣難聞的狐臭味傳遍了整個法國南部；公元18世紀初，為扶植路易家族的人登上西班牙王位，一路法國軍隊也是穿越它，抵達馬德裏……
但當曆史進入1794年時，情況發生了變化。赫羅尼莫將軍在接守該地區的防務伊始，就策劃著加強該山口的防禦工事。但由於赫羅尼莫指揮官最開始麵臨的對手，隻是所有藍色軍團中最無能的多普大夫，雙方在邊境上戰鬥似乎是兩人約定好的遊戲般拉鋸戰。所以，赫羅尼莫將軍最開始在山口區域的布防更多屬於象征性質，僅有一個不滿員的營隊士兵與少量輕型火炮，主要用於警示與防範敵方間諜。