大明州縣實行的乃是集權製，完全不同於各級官府衙門分散權力、互為牽製的原則，一縣之財政、治安、審判、教育、福利等等事務皆由知縣負責，而且必須躬親厥職，親自操辦，責無旁貸。
除了受各層上級的監督外，在知縣之下的佐貳官、首領官、教官、雜官都絲毫不得與之對抗，隻能乖乖的聽話，當然，對於知縣的施政方針或具體案件的處置有意見，佐貳官是可以直接向上級申訴的。
另外，佐貳官特別是縣丞與主官還有一種特殊而微妙的關係，為了防止地方官員蒙蔽民情，朝廷時常會派遣巡按下基層巡查，按規定，巡按沒有調動主官的權力，但可以調動州縣的佐貳，也可以暫時委任某些佐貳官，基於這種關係，主官對佐貳官有時也畏懼三分。
龍溪縣丞張明賢便是巡按巡查時臨時委任然後正式任命的，是以他才有膽子抻量胡萬裏，聽的點卯完畢，身為二尹的他忙趨步上前躬身一揖，道：“下官龍溪縣縣丞張明賢見過堂尊。”
一見張明賢的舉動，整個大堂登時雅雀無聲，所有人都低下了頭盯著自個的腳尖，一顆心砰砰直跳，張明賢是縣丞，是朝廷的八品官員，在平日裏與知縣是可以平禮相見，但是在新官上任，重大節慶日都必須行跪拜禮，稱老爺，以示尊重。
如今他居然在大庭廣眾之下，在新縣尊第一次升堂的時候以平禮相見，這等若是公然挑釁！天知道這位年紀輕輕的新縣尊會是何反應，說不好當場便會雷霆大怒，膽子小的書吏衙役已經是麵色蒼白，兩股戰戰，膽大的則是幸災樂禍，等著瞧熱鬧，新官上任，便有縣丞挑釁，這可是一大奇聞。
趙德友、王治中亦是心慌意亂，萬沒料到張明賢竟然如此膽大，這架勢竟是完全豁出去了，兩人也不敢偷看胡萬裏的臉色，低著頭盤算該如何斡旋，若是縣尊大怒，他們合衙的官吏怕是都討不了好，兩人皆是暗自腹誹，便是要給個下馬威，也用不著如此直接，這不成心害人嘛。